私の守護霊さん『番外編』

ラクロス編

第2話 焦り①

就寝後――

「焦らないでね。」

真夏の言葉が、ふいに頭をよぎる。

昼間のグラウンドの光景が、薄闇の中で滲むように浮かんだ。

（あと半年しかない…）

彩音は布団を頭からかぶり、そのまま小さく丸まる。
エアコンの低い音だけが、静かな部屋に残っていた。

――――――

次の日―― 大学キャンパス内。

昼下がりの構内は、人の行き交う音で満ちている。 

「彩音ー。」

「沙織さん。」

後ろから声をかけられたかと思うと、そのまま首元に腕が回される。

「なんか元気ないぞ？どうした？」

「ははっ……そんなことないですよ？」

少し大げさに笑ってみせる彩音の横で、守護霊さんが静かに微笑みながら、その様子を見ていた。

「そっか？ならいいんだけど。」

「彩音はわかりやすいからなぁ…」

「？」

「じゃ、言いたくなったら、ちゃんと私に言うんだぞ？」

「あ…はい…」

彩音はきょとんとしたまま頷く。
その隣で、守護霊さんは静かにうなづいた。

――――――

16時――

ラクロスの練習が始まる。

夕方のグラウンドには、笛の音と掛け声が響き渡る。踏み固められた芝の上で、選手たちが配置についた。

「梶原が右、長谷川が左！」 

「木村！中央、いいな！」

「はい！」

彩音は別メニューをこなしながら、少し離れた場所で実戦形式の動きを見つめている。

ピピ――！

笛が鳴り、一斉に動き出す。

真夏の動きは、ひとり別次元だった。
パスを受け、迷いなく切り込み、そのままシュートまで持ち込む。

（やっぱり…真夏さんはすごい…）

丘の上、グラウンド全体を見渡せる場所。
守護霊さんはベンチに腰掛け、静かに試合の流れを追っていた。

――――――

クールタイム――

「梶原さん、ごめんね…うまく合わせられなくて…」

「大丈夫だよ。」

「長谷川さんは同じペースで。私が切り込むから。」

真夏は、いつもと変わらない笑顔でそう答える。

「うん。」

そのやり取りを見守る間もなく、監督の声が飛んだ。

「次、宮司、右に入れ！」

「はい…」

彩音は短く返事をする。

（いいとこ…見せないと。私だって……）