勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

30.

何故なら父親はその大会の審査員として呼ばれたらしいからである。
（なんで今更そんなものが）
すると父さんは言った。
なんでも、魔王城の跡地に新しく街を造るにあたって人材を探しているのだという。
それを聞いて、俺は嫌な予感がしたので、父さんに頼んでみることにした。
というのも、俺以外に適任者がいないと困るからだ。
そこで父さんが出した条件は、優勝者に魔王の座を譲渡すること。
つまりは俺が優勝すれば、魔王になれるというわけなのだが、正直、あまり目立ちたくない俺にとってはあまり良い条件とは言えなかった。
「それで、父さん、その大会っていつ開催されるの？」
とりあえず、日程だけでも聞いておこうと思い尋ねてみると、意外な返事が返ってきた。
「明日だ」
それを聞いた瞬間、俺は絶句していた。
（嘘だろ、いくらなんでも急すぎだろ）
そもそも、勇者に負けた時点で、魔王の座を奪われる事が確定しているのだから、わざわざ出場する必要なんてないのである。
（それに今は、そんな気分じゃないんだよな）
そんな事を考えていると、父さんが声をかけてきた。
「どうした？  急に黙り込んで」
いやなんでもないと答えるもののやはり気になるので聞いてみることにした。
それに対して帰ってきた答えはというと……
どうやら勇者達が魔王城に攻めてくるらしいとのことだったのだ。
（なるほどな、だから急いでいたのか）
そこで一つ疑問が浮かんだのだが一応聞いてみたところ案の定予想通りだった。
（やっぱりそうだったか……）
～数分後～ ようやく辿り着いた場所は古びた洋館だった。
中に入ってみるとそこには一人の少女がいた。
名前はアカリと言うらしいが……なんというかとても眠そうな目をしている少女だった。
（こんな子が本当に強いのだろうか？）
そんな事を考えつつも彼女に案内されるがままついて行くと地下へと続く階段があった。
階段を降りていくとそこは巨大な空間だった。
そこで待っていた少女は言った。
「貴方が新しい魔王様ですね、私はアカリと申します以後お見知りおきください」
～数分後～
（これは一体どういうことだ！？）
今目の前で起こっている出来事を説明するなら一言で表すならばまさに地獄絵図という言葉が相応しいだろう。
なぜなら現在進行形で繰り広げられている光景といえば大量の魔物達による殺戮ショーが繰り広げられているのだからである。
しかも、その光景を作り出しているのは他でもない目の前にいる彼女なのだ。
しかも驚くべきことにまだ本気を出してはいないようで余裕の表情を見せていることから彼女の実力の底が全く見えてこないのだった。
「くっ、なんて強さなんだ」
俺は思わずそんな言葉を口にしていたがそれも無理はない話である。
なにせ目の前に立っている相手はあの伝説の英雄の一人なのだから当然と言えば当然のことであろう。
だが、ここで諦めるわけにはいかないので必死に食らいついていくことにする。
だが、現実は非情なものでいくら攻撃を加えようとも全くダメージを与えることができないどころか逆にこちらがダメージを負ってしまっている始末なのである。
そんな絶望的な状況の中でもなんとか打開策を練ろうと思考を巡らせていると突然彼女がこんなことを言い出した。
「貴方の実力は大体わかりました、クロード様を呼んできますね」
そう言うとその場から立ち去ってしまった。
（今のうちに体勢を立て直さないとな）
そんなことを考えていると不意に後ろから声をかけられてしまった。
慌てて振り返るとそこにいたのは先程の彼女ではなく父親の姿だったのである。
（助かったぁ）
そう思った矢先に信じられない言葉が聞こえてきた。それはあまりにも衝撃的な内容であり耳を疑いたくなるようなものであったからだ。
その内容とは……なんとこの俺に次期魔王になれというものであった。
（おいおい、正気かよ！？ ）
流石に冗談だと思いたかったのだがよく見るとその表情からは真剣さが伝わってくるようだったために俺は仕方なく了承することにした。
「分かったよ……」
（仕方ないな……でもどうやって勝てばいいんだ？）
そんな風に悩んでいると彼女が提案してきたのであった。
それは至ってシンプルな方法だったがそれ故に効果的な手段でもあったのだ。
早速試してみることにしてみた結果見事に成功することができたのであった。
これで少しは認めてもらえるだろうかと思っていたのだがどうやら違うようだ。
（どうやら違ったみたいだな）
こうなれば最後の手を使うしかないようだなと考えていたのだがその時背後から声が聞こえてきた。
どうやら誰かが来たようなのだが振り返って見るとそこに立っていた人物を見て驚いた。
「父さんも出るなんて聞いてない」
すると父は答えた。
「言ってないからな」
その言葉に俺は呆れてしまっていた。
だが、同時に嬉しくもあった。
何故なら、父が自分の成長を楽しみにしてくれている証拠だからだ。
そして、いよいよ始まった。
最初の相手はリュートの父親クロードであった。
彼は剣を構えて向かってくる。
リュートも同じく構える。
先に攻撃を仕掛けたのはクロードの方であった。
鋭い一撃を放つ。
だが、リュートはそれを躱す。