花鳥見聞録

第六話 かぐや姫

「……また、人には見えないものが見えちゃった。聞こえないはずの声が聞こえちゃった」

　薄茶色の髪かみと紫色の瞳の少女が、公園の桜の木の上で休んでいたルイとモクを見つめながら言いました。

「やぶから棒ぼうに何だよ？　……ってオレの声が分かるのか！？」

「私のことが見えるの！？　えへへ、何だかうれしい。私はルイで、こっちがモクだよ」

「か、かわいい。私は満月ミヅキ。えっと、高校二年生で……」

　話し途中とちゅうでハッとした様子のミヅキは、キョロキョロと周りを気にする素振そぶりをしながら声をひそめて話します。

「……ここ公園だし、人目につきやすいから私の家に行こう。一人で話している変な人と思われたくないし」

　ミヅキは、ルイとモクを自分の肩かたに乗せるとゆっくり歩き出しました。
　苦しそうな息づかいで歩くミヅキに、モクが心配そうにしながら聞きました。

「お前、大丈夫か？　すごい苦しそうだけど」
　
「いつものことだから大丈夫。私ね、たぶん、この世界の住人じゃないから、体が適応てきおうできなくて疲れやすいのかも。……なーんてね」

「やっぱり、そうなんだね。ミヅキが人間じゃないことは気付いてたよ」

「まあ、オレたちの存在に気付いた時点でおかしいしな」

「えー、冗談じょうだんのつもりで言ったのに。やっぱり私は人間じゃないのかな……」

「何だそれ？　お前、自分のことなのに自分が分からないのか？」

「そうだよ、分からないの。でも、しょうがないでしょ。赤ちゃんの頃ころから、この世界で育てられてきたんだから」

「ふーん、それより一つ気になることがあるんだが、ミヅキを見てるとだれかを彷彿ほうふつするような。オレたちに驚おどろくことなく躊躇ちょうちょなく家に連れて行ってくれるところが何となくアイツに……」

　そんな話をしていると、さくら色の小さなアパートに到着しました。
　玄関げんかんのドアを開けると、長い黒髪くろかみの女性が駆かけ寄りミヅキを抱きしめました。

「よかった！　帰りが少し遅おそいから心配してたのよ。……あら肩かたに鳥？」

「……あー、このメジロがなついてきて離はなれないから、つい遊んであげてたの。心配かけてごめんね」

「おいっ！　適当てきとうなこと言ってんじゃねえ！」

「モク、静かに。ミヅキは、たぶん体の調子が悪わるいことをお母さんに知られたくないんだと思う」

　黒髪くろかみの女性は、しばらくミヅキと話した後、どこかへと出かけていきました。

「母ちゃん、どうしたんだ？」

「今夜は満月まんげつだから、おだんごを作ってくれるって。よかったら、モクとルイも一緒に月見をしない？」

　それを聞いたモクとルイが顔を見合わせます。

「どこかで似たようなこと言われた覚えがあるな。しかも、オレの声が聞こえてルイの姿が見えるし……」

「うん。それに髪かみの色、瞳の色まで同じ……」

「なに急に、だれの話？」

　モクとルイの会話を複雑そうな顔で聞いていたミヅキが、手鏡てかがみを取り出して自分の姿を見つめた。

「ちなみに私の髪かみはね、月の光を浴びると銀色に染まるよ」
　
「だからあの時、銀色だったんだ……」

「うーん、なるほどな」

「それに、不思議な力まであるの。先の未来が少しだけ分かる。未来予知みらいよちの力があるみたい」

「だから大量のだんごを用意してたのか。その力でオレたちが来ることが分かってたから……」

「私が記憶喪失きおくそうしつだってことも未来予知みらいよちの力で分かったんだね」

「さっきからルイとモクは、だれの話をしてるの？　もしかして私に似ている人を知ってるってこと？」

「うん。ミヅキにすごく雰囲気ふんいきが似ている友だちがいるの。男の人だし別の世界にいる人だけど……」

「……やっぱり、別の世界か。私、自分が何者だか分からないの。知っていることは、自分が人間じゃないこと、お母さんの本当の子どもじゃないことだけ」

「よかったら、ミヅキのことを友だちに伝えてきてやるよ。オレたちは、なぜか色んな世界に行ったり来たり出来るんだ。理由は分からないが……」

　それを聞いたミヅキが、うっすら微笑ほほえむと静かに言いました。

「ありがとう。じゃあ、迎むかえに来ないでって伝えておいてくれるかな」

「はあ？　何で！？」

「ミヅキは自分の正体が知りたくないの？　それに、この世界にいると体が弱っていくんでしょ。なのにどうして？」

「私は自分が何者でも、お母さんと一緒にいたいだけだよ。いつも二人で月見をしてると寂さびしそうに言うんだ。かぐや姫みたいにいなくならないでねって……」

「かぐや姫？　竹取物語の？」

「うん。竹の中にいた女の子が、人間に大切に育てられるけど最後には月に帰ってしまう話」

「たしかに、ミヅキと状況が似てるね。人間に育てられた別の世界の住人か……」

「それだけじゃない。もしかしたら月の住人たちは不思議で神秘的しんぴてきな力を持っていたんじゃないかな」

「まあ、竹の中にかぐや姫を送り届けられるわけだしな」

「もしかして、ミヅキにも不思議な力があるのかな？」

「……ルイとモクが私とまた次に会えた時に見せてあげるよ」

　そう話したミヅキは、まだ月が見えない空を見上げました。




（大切な人）