『総理になった男』

KAORUwithAI

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第1部：序章 - 無名の挑戦

第8話　演説を聞いた“あの人”

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その日も、駅前のロータリーに朝の光が差し込んでいた。
ビルの隙間からこぼれる秋の陽ざしが、冷たい風に揺れる落ち葉を照らしていた。

スーツの襟を立て、ネクタイを直しながら、坂本健人はゆっくりと一歩前に出た。

「……おはようございます。今日も、ここで話をさせてください」

出だしの声は、少しだけ掠れていた。
寒さのせいだけじゃない。心のどこかで、“今日もまた誰にも届かないかもしれない”という不安があった。

けれど、それでも言葉を紡ぎ出す。

「政治に興味がない？──でも、政治のほうから、あなたの生活に土足で入ってきます」

通り過ぎる人々の視線は冷たい。
スマホを見ながら、目も合わせずに歩く会社員。
イヤホンで音楽を聴きながら、急ぎ足で駅へ向かう学生。
立ち止まる人は、誰もいなかった。

だが、健人は慣れていた。
それでも話し続けることが、今の自分にできるすべてだった。

そんな中、彼の視界の端に、動かない人影が見えた。

駅構内の太い柱にもたれかかるようにして、一人の青年が立っていた。

黒いフード付きのパーカー。くたびれたジーンズ。
無表情で、両手をポケットに突っ込んだまま、じっとこちらを見ている。
いや、見ているのかどうかも分からない。ただ、最後まで動かず、演説を聞き続けていた。

健人が最後の言葉を言い終え、深く一礼した瞬間──その青年がゆっくりと歩み寄ってきた。

「……あんた、本気で変えようとしてるのか？」

低いが、よく通る声だった。
口調は静かだったが、どこか張り詰めた熱を感じさせた。

健人は驚きつつも、真っ直ぐに返した。

「はい。まだ何者でもないけど、本気で……この国を変えたいと思ってます」

青年は数秒黙ったあと、小さく頷いた。

「俺、真田亮。24歳。元は美大で映像をやってたけど、今は……フリーター」

「……映像、ですか？」

「ああ。ドキュメンタリーとか、社会派のやつに憧れてた。でも、結局食えなくてやめた。就活もバイトも全部うまくいかなくて、なんとなく生きてるって感じ」

真田は、視線を落としたまま言った。

「でも今日、あんたの演説聞いて……なんか、自分が何もしてないのがすげぇ恥ずかしくなった」

「……」

「何も持ってない。でも、手伝わせてくれませんか」

健人の胸に、ざわりと何かが波打った。

この数日、バカにされて、笑われて、無視され続けてきた。
それでも声を出してきた理由──ようやく、それが報われた気がした。

「……ありがとう。嬉しいです」

二人は、近くの喫茶店に入った。
年季の入ったソファと、コーヒーの焦げたような香り。客の少ない午前の店内で、向かい合って座る。

健人は、これまで自分が訴えてきた政策や理念、思いを丁寧に話した。
真田は一つひとつに頷きながら、スマホでメモを取り、時折質問を挟んだ。

「ビラ、見ましたけど……ダメです」

「えっ、ストレートだな」

「すみません。でも、言葉はいいのに伝わってない。デザイン、任せてもらえませんか」

その言葉に、健人は素直に頭を下げた。

「お願いします。俺、超アナログで……自作テンプレの限界だったんです」

その日の夜。
真田が送ってきたビラの試作は、目を見張るようなものだった。

派手すぎず、でも視線を引く色使い。
文字の大きさ、フォントの強弱。
健人が訴えたい政策が、“目で理解できる”構成になっていた。

「すごい……これ、俺の言葉なのに、こんなに届きそうな気がする」

健人は、スマホを握りしめて呟いた。

翌朝。

いつもの駅前に、健人は立った。
だがその隣には、プラカードを持った真田の姿があった。

段ボールに手書きで書かれた言葉。

『未来は、今ここから始めよう。#坂本健人』

通り過ぎる人の中に、ふと立ち止まる者がいた。
プラカードを見て写真を撮る若者。
笑みを浮かべて頷いていく中年女性。
「頑張ってね」と声をかけていくサラリーマン。

少しずつ。ほんの少しずつ。
この場所に、“風”が吹き始めていた。

帰り道。
自販機の前で缶コーヒーを飲みながら、真田がぽつりと呟いた。

「……本当はさ。社会を変える映像、作りたかったんだ」

「映像で、ですか」

「ああ。映画じゃなくて、現実にある問題を記録して、誰かの目に届くようなもの。けど……現実に負けた。金も時間も仲間もなくて、夢だけ残った」

「なら、これから一緒に“現実”と戦おうよ」

真田が驚いた顔でこちらを見たあと、小さく笑った。

「変わってんな、あんた。でも……悪くないっす」

夜。
健人のスマホに、真田からメッセージが届いた。

明日も行きます。やっと、人生が少し動き出しました。

健人はその画面を見つめ、静かに微笑んだ。

スマホを胸に当てたまま、目を閉じる。
このぬくもりが、たしかな“つながり”であると信じて。

“誰かの心を動かせた瞬間、
それはもう、“たった一人”じゃない。”

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