『総理になった男』

KAORUwithAI

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第2部：壁 - 国会という名の怪物

第94話　急増する講演依頼

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テレビでのドキュメンタリー放送から一週間。
　坂本健人の事務所は、まるで選挙前のような騒がしさに包まれていた。

　「また講演依頼の電話です！」
　「新聞社からも取材要請来てます！」
　「大学の政治経済学部からも！」

　田島が受話器を片手に走り回り、真田は机に広げたスケジュール表を前にため息をついていた。
　「一日三件は無理だろ。移動時間を考えたら体がもたない」

　健人は苦笑して水を一口飲んだ。
　「すごいな……まるで別人みたいな扱いだ」
　「テレビの力ですよ」真田が冷静に言う。「でも、人気と信頼は違います。浮かれないように」

　健人は軽く頷いたが、その目にはわずかに喜びが浮かんでいた。
　――ようやく、声が届いたんだ。

　初めての講演先は、健人の地元・神奈川県にある母校の高校だった。
　テレビで彼を見た校長から「ぜひ生徒たちに話してほしい」と連絡が入ったのだ。

　講堂に入ると、数百人の生徒たちがざわつきながらこちらを見ていた。
　教壇の前に立った健人は、少し緊張しながらマイクを握る。

　「みんな、政治って聞くと難しく感じるよね。でも、政治って“誰かの暮らしを良くする仕組み”なんだ」

　体育館の天井に声が響く。
　最初は退屈そうだった生徒たちも、徐々に前のめりになっていく。
　「夢を持つことと、現実を見ることは、どっちも大切なんだ。
　　夢だけじゃ食べていけない。でも、現実だけじゃ生きてる気がしない。
　　だから、政治ってのは――その橋をかける仕事なんだ」

　演説が終わると、拍手が湧き起こった。
　壇上から見た生徒たちの目は、確かに輝いていた。
　講演後、一人の女子生徒が駆け寄ってきて言った。
　「テレビで見ました！　政治って、もっと遠いものだと思ってました」

　健人は微笑み、軽く頭を下げた。
　「ありがとう。そう思ってくれるだけで、やった甲斐があるよ」

　その日の夜、SNSで「#坂本健人講演」のタグがトレンド入りした。
　生徒たちの動画や感想が次々と投稿され、
　《こんな政治家になりたい》《地元にも来てほしい》《本物の言葉だった》
　――瞬く間に全国へと広がっていった。

　翌日、さらに講演依頼の電話が増えた。
　市民団体、地方大学、教育委員会、果ては中学校のPTAまで。

　田島が悲鳴を上げる。
　「スケジュールが物理的に無理だ！
このままじゃ移動で寝る時間もない！」
　「今までは誰も聞いてくれなかったんだ。今、ようやく届いたんだ。
　　聞いてくれる人がいるなら、俺は行く」

　健人の声に迷いはなかった。
　それは、国会で何度も無視され、笑われた男の、ようやく得た“届く実感”だった。

　地方講演の日々が始まった。
　夜明け前に東京を出て、昼は講演、夜は別の会場で対話会。
　帰りの車内では、いつの間にか目を閉じて眠りに落ちる。

　ある小さな町の講演会。参加者はわずか二十人ほどだった。
　それでも健人はいつもと同じようにマイクを握り、真剣に語った。
　「国会は遠く見えるけど、国会で決まることがあなたたちの食卓に影響してる。
　　だから声を上げてほしい。声がある限り、政治は動く」

　講演後、会場の隅で小さな男の子が手を振っていた。
　「テレビで見た！かっこよかった！」
　健人はしゃがみ込み、少年の目線に合わせて笑った。
　「ありがとう。君の声も、いつか国を動かすんだよ」

　その帰り道、助手席の真田が静かに言った。
　「先生、こういう活動が政治を近づけるんですね」
　健人は窓の外の街灯を見つめながら答えた。
　「いや……政治が遠ざかってたんだよ。俺たちのほうから」

　だが、スケジュールは限界を迎えつつあった。
　講演が週に七本。移動距離は一週間で二千キロを超えた。
　田島は睡眠不足でフラフラし、真田も咳をこらえていた。

　「少し休んでください」
　「休んだら、次に会える保証がないんだ。
　　あの日のテレビを見て、動いてくれた人がいる。
　　その声を無視したら、俺が今まで戦ってきた意味がなくなる」

　健人は無理を押して講演を続けた。
　だが、次第に“伝える内容”が変化していった。
　以前のように制度や法案を語るより、
　“生き方”や“夢”を語る時間が増えていたのだ。

　「諦めなければ、世界は変えられる」
　「政治は特別な人のものじゃない」
　「選挙に行くことは、未来を選ぶことだ」

　拍手はいつもより長く、会場の空気は温かかった。
　だがその帰り道、健人の心には、わずかな違和感があった。

　――俺は、政治を語っているのか。それとも希望を語っているだけなのか。

　メディアの扱いも変わった。
　新聞は「対話する政治家」と持ち上げたが、
　一部の週刊誌は「人気取りのツアー」と皮肉った。

　国会内でも、「またテレビの人が来た」と揶揄する声が聞こえる。
　だが健人は、気にする素振りを見せなかった。
　「人気取りでも構わない。人気の裏に、確かな声があるなら」

　しかし、真田だけは冷静だった。
　「伝えることは大事ですが、政治を
忘れないでください。
波はいつか引きます。そのとき残るのは、理念だけです」

　健人は静かに頷いた。
　「分かってる。でも、理念を“聞かせる”には、まず人に届かないと」

　夜の帰路。
　車の窓に映る自分の顔は、疲れ切っていた。
　頬のこけた顔、うっすらとした目の下の隈。
　それでも、その瞳の奥には熱が宿っていた。

　「俺は……いつの間にか、“伝える人”になってたのかもな」
　呟くと、運転席の田島が言った。
　「でも、伝える人がいなきゃ、誰も気づかない」

　翌朝、事務所に戻った健人は、机に積まれた法案資料を広げた。
　深呼吸して、手を止める。
　「やっぱり俺の仕事は、ここから始まるんだ」

　資料に赤ペンを走らせる。
　講演で語った言葉を、政策に変えていく作業。
　それが本来の自分の使命だと、ようやく思い出した。

　夕暮れ。
　窓の外、国会議事堂のシルエットがオレンジに染まる。
　

“声が届くほど、試される。伝えるほど、
見られる。それでも立ち続ける――
それが政治家っていう仕事なんだろうな”

　

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