『総理になった男』

KAORUwithAI

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第110話　国会外に広がる熱気

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その朝、議員会館の一室には、電話のベルとキーボードの音が絶え間なく響いていた。
　「坂本先生、メールがもう千件を超えました！」
　真田が画面をスクロールしながら報告する。
　「DMも止まらない！　“応援してます”“泣きました”“うちの町にも来てください”……って、これ全国からだぞ！」
　田島が目を丸くする。

　健人はコーヒーを片手に、それを信じられない気持ちで見つめていた。
　たった一つの演説動画が、SNS上で数百万回再生されていた。
　映像の中で、彼は「無所属でも声は届く」と語っていた。
　その言葉が、誰かの心に届き、さらに誰かを動かした――まるで静かな連鎖反応のように。

　「まるで小さな政党の広報室ですね」
　真田が淡々と言う。
　「政党どころか、ボランティアだらけのアマチュア事務所だよ」
　田島が笑いながら答えたが、その表情には喜びと戸惑いが入り混じっていた。

　数日後、ニュースが流れた。
　《若者主導の“坂本スピーチ”広がる》
　映像には、地方の駅前で学生たちがマイクを握り、「坂本さんの言葉が自分を変えた」と話す姿が映っていた。
　手書きの看板には「#坂本式スピーチ」と書かれている。

　「俺、知らないうちに教祖になってないか？」
　健人が苦笑すると、真田が即座に否定した。
　「違います。これは共感の拡散です。人々が自分の言葉で政治を語り始めた。それこそ、先生が目指していた姿ですよ」
　その言葉に、健人は静かに頷いた。
　“政治を国会から取り戻す”。
　そう口にしてきた理想が、少しずつ現実になっている気がした。

　やがて、地方からの連絡も増え始めた。
　「子ども食堂を立ち上げたい」「過疎地の交通問題を一緒に考えてほしい」
　その一つひとつに、真田はスケジュール帳を広げ、田島は電話で調整に追われる。

　「健人、これもう“個人議員”じゃないぞ」
　田島が言うと、健人は笑って答えた。
　「じゃあ、“市民チーム坂本”だな」
　「ネーミングセンス微妙だな」
　軽口を叩きながらも、三人の表情には確かな誇りがあった。

　「行こう」
　その一言で、地方視察が決まった。

　最初の訪問先は、SNSで要望が多かった東北の小都市。
　駅を降りると、ホームに手作りの横断幕が掲げられていた。
　《ようこそ坂本健人議員！》
　小学生たちが拍手で出迎え、商店街の人々が「テレビ見たよ！」と声をかけてくる。

　かつて、選挙のときでさえ見られなかった光景だった。
　「……これ、本当に政治家の活動か？」
　田島がつぶやく。
　「政治家の活動というより、人の輪だな」
　健人は答えた。
　そして心の中で思った。――これが“国会の外”の政治だ。

　市民センターで開かれた小さな集会。
　そこには、農家、看護師、学生、主婦、定年退職した教師など、さまざまな人が集まっていた。
　健人は演説ではなく、ただ耳を傾けた。
　「子どもの病院が遠くて困ってるんです」「バスが一日一本しかないんですよ」
　その一つひとつに、健人はメモを取りながら深く頷く。

　「こうして話を聞いてくれる議員さん、初めてです」
　老婆の言葉に、健人は少し目を潤ませながら微笑んだ。
　「僕の仕事は、皆さんの言葉を“届ける”ことです。
　　法律を作るのは、その次なんです」

　拍手が自然に起こった。
　それは演説ではなく、ただの対話の延長線だった。

　夜、ホテルの小さな部屋。
　SNSを開くと、「#坂本健人来てくれた」「直接話せた」「涙が出た」という投稿が並んでいた。
　フォロワー数はさらに増え、コメント欄は感謝と希望の言葉で埋まっていた。

　その光景を見ながら、健人はぽつりとつぶやく。
　「国会の外にも、こんなに声があるんだな……」
　窓の外では、地方都市の夜空に無数の星が瞬いていた。
　真田が静かに答える。
　「これが、本当の民主主義ですよ。議場の中より、ずっと息づいている」

　翌日、地元新聞が一面で報じた。
　《“無所属ムーブメント”拡大　政治の主役、市民へ》
　その記事は全国に転載され、与党本部でも話題になったという。
　国民革新党の幹部が会議で言った。
　「坂本という若手議員、次の選挙では侮れない存在になる。対応を考えねば」
　権力の中枢にも、ついにその名が届き始めていた。

　視察の帰り道、健人は車の窓から夕暮れの田園を眺めていた。
　オレンジ色の光が地平線を染める。
　彼は胸の中で静かに言葉をつぶやいた。
　「政治は国会の中だけじゃない。
　　街の声が、ちゃんと国を動かす――そう信じてよかった」

　そのとき、田島が笑って言った。
　「なあ健人。俺たちのチーム、もうただの事務所じゃねえな」
　「何だよ急に」
　「運動だよ、運動！　もう一種のムーブメントだって！」
　「はは、それも悪くないな。じゃあ俺たちは、“市民運動議員”ってとこか」
　車内に笑い声が広がる。
　しかしその笑いの奥に、確かな決意があった。

　夜。
　健人はホテルの机に向かい、ノートを開いた。
　そこに書かれたのは短い言葉。

　《国会の外にも、国を変える力はある。
　　政治を取り戻すのは、いつだって市民だ。》

　ペンを置くと、窓の外に流れる星を見上げた。
　あの光は遠い。だが、確かに届いている。
　国会の中で響かなかった言葉が、外で息づいている。
　それだけで十分だと、健人は思った。

“政治は議事堂の中だけにあるんじゃない。
街の声、涙、笑顔――
それら全部が、国を動かす原動力なんだ”

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