『義妹に婚約者を譲ったら、貧乏鉄面皮伯爵に溺愛されました』

唐揚げは、たった一言の魔法で美味しい！

「唐揚げ博士、泣く」

唐揚げジャンキー殿下、相変わらずの“研究熱心”ぶり。
居酒屋のハクが心を込めて揚げた唐揚げを頬張りながら、突然叫んだ。

「……ちがうんだ！　メイベルの唐揚げと、ハクの唐揚げはっ……違う！」

「……はぁ？」
横でララベルが目を細める。

「えっ、いや、あのっ……！　どこと言われると、説明できないんだが……！」
殿下はテーブルを叩きながら必死に力説。

「衣の加減？　揚げ油の種類？　いや、揚げる時の……愛か！？　それか！？　わからんが……違うんだぁぁぁ！」

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妊婦チームの冷静さ

「……妊婦に料理をさせようなんて、無理ですよ、殿下」
アドレが冷静に突っ込む。

「そうです、私も、唐揚げの匂いがダメなんですから！」
ララベルもぴしゃり。

殿下はテーブルに突っ伏して泣き出した。
「メイベルの唐揚げぇぇぇぇぇ！　食べたいのにぃぃぃぃ！」

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被害者ハク

「……泣きたいのは僕デス……」
カウンターの向こうで、しょんぼり唐揚げ鍋をかき混ぜるハク。

「せっかく頑張って揚げたのに……！」
涙目で頬を膨らませるその姿に、メイベルは慌てて駆け寄った。

「ち、ちがうのよハクくん！　殿下が変なんだから！」

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場がカオスになりつつも、
ララベルとメイベルは目を合わせて大きくため息。

「……男の人って、本当に子どもみたいですよね」



「おいしくなーれ唐揚げ」

アドレがふっと目を細め、
「……あ、そうか」と、何かを閃いた。

「メイベル、これだ」
ポン、と唐揚げ粉と泡立て器を置く。

「え、なにこれ？　私に？」

「そうだ。水と卵を入れて……ぐるぐる混ぜろ」

「ぐるぐる……って、こう？」
メイベルは泡立て器を握りしめ、
真剣に混ぜながらも、口から自然に出てしまった。

「……おいしくなーれ、おいしくなーれ♪」

アドレはにやりと満足げに頷き、
そのボウルをハクに差し出した。

「よし、これで揚げろ」

「え、なんで僕が……？」
ハクが半泣きで油鍋を見つめる。

「いいから」

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唐揚げ博士、歓喜

じゅわぁぁぁ……と黄金色の唐揚げが揚がる。
殿下は待ちきれず、アツアツをひと口。

「……っ！」

カッと目を見開いた。

「こ、これだ！　ハクの唐揚げ！　うまい！　間違いない！！」

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ハクの絶叫

「なんで僕が揚げたのに、“メイベルの唐揚げ”なんですかぁぁぁぁぁ！？」

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アドレのひとこと

横で腕を組んだアドレがぼそっとつぶやく。

「……つまり“メイベル魔法粉”か」

メイベルは顔を真っ赤にして慌てた。
「ち、ちがいます！　ただ混ぜただけですぅぅ！」


アドレが静かに呟いた。
「……材料は同じだ。粉も油も変わらん。調味も再現できる。なのに……なぜメイベルの唐揚げだけが特別なのか」

殿下はすでに夢中で頷いている。
「そうだ！　おいしいけど、違うんだよ！　メイベルの味じゃないんだ！」

アドレは眉を寄せ、台所で粉を混ぜるメイベルの仕草を思い出した。
ふわりと微笑み、泡立て器を回しながら――。

『おいしくなーれ♪　おいしくなーれ♪』

「……そうか」

彼は、唐揚げ粉と泡立て器をメイベルに手渡した。
「メイベル、これを混ぜろ。そして、あの時のように言え」

「えっ？　あの時？」
「いいから」

メイベルは首をかしげつつも、粉をぐるぐると混ぜながら唱える。
「おいしくなーれ♪　おいしくなーれ♪」

その粉でハクが唐揚げを揚げると――。

「これだぁぁぁ！！」
殿下は涙目で叫んだ。
「間違いない！　この味だ！　メイベルの唐揚げだ！！」

アドレは肩をすくめ、ただ一言。
「やはり……お前は天才だな」

メイベルは「へ？　えぇぇぇ！？」と真っ赤になってひっくり返るのだった。


唐揚げ粉ビジネス爆誕

殿下が涙を流しながら唐揚げを頬張るのを横目に、アドレは腕を組んで考え込んだ。

「……要は、この“唐揚げ粉”と“おいしくなーれ”を一緒にすればいい」

「えっ、なにを言い出すんですか、旦那さま？」とメイベルが慌てる。

アドレはさらりと告げた。
「商品化する。――“エヴァンズ公爵家秘伝 唐揚げ粉”。」

「はぁあああ！？　な、なんですかそれぇぇぇ！」

殿下は感涙で口いっぱいに唐揚げを頬張りつつ、即座にうなずいた。
「絶対売れる！　俺が保証する！！」

こうして――。

領内の孤児院や街のパン屋と協力して、アドレは“唐揚げ粉”を袋詰めにして販売開始。
ラベルには【おいしくなーれの一振りで誰でも魔女の味】と書かれている。

メイベルの無自覚魔法

唐揚げ粉を混ぜながら、メイベルが笑顔でいつものように唱える。

「おいしくなーれ！　おいしくなーれ！」

泡立て器をシャカシャカ回すその瞬間、ほんのり光が弾けた。
アドレは見逃さなかった。

「……やっぱりな」

「えっ？　な、なにがですかぁ？」

「メイベル。お前の“おいしくなーれ”は、魔法そのものだ。
　だから――お前の唐揚げは、どんな店のものより旨いんだ」

「えぇえええ！？　そ、そんなぁ！　ただの口ぐせですよぉ～！」
メイベルは真っ赤になって手をぶんぶん振るが、アドレは揺るがない。

その横で殿下が、唐揚げをむさぼりながら絶叫した。
「ほらな！　これだよこれ！！　“魔女メイベルの唐揚げ”は世界一だぁぁぁ！！！」