ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第44話 攻略組が集まる街にて

　「炎のようなものが降って来たように見えたのだが」

　造りかけの探索者街にて、体育会系の男ガレアがリザへたずねた。

「何か知っていないか？」
「……さ、さあ？」

　だが、様々なことを考えた上で、リザは一度ごまかした。
　頭の中にあるのは、“フェニックスの里がバレるかもしれない”という思考だろう。
　心苦しくもあるが、これもラビリンスという場で生き抜いていくための選択だ。

「ふむ、そうか」
「……っ」

　対して、腕を組むガレア。
　何を言うかと思ったが、すぐに変わらぬ表情を浮かべた。

「ならば仕方ないな！」
「！」
「では、まだまだ仮の街だが案内するぞ！」
「……え、ええ」

　よしっとうなずき、ガレアは再び先導し始めた。
　彼に付いて行く中で、エアルもリザへぼそっと告げる。

「やっぱり良い人に見えるよ」
「……そうね」

　そうして、ガレアを信用し始めるエアル達。
　一度情報や進行の整理をすべく、仮宿へ向かうのだった。

　しかし、ガレアの声が大きいことも相まって、エアル達は自然と注目を集めていたのだ。
　だからこそ、彼らを陰から覗いた者がいた。

「……うふっ」

　その視線は、レリアへと向けられていたように見えた。




「じゃ、明日からはこんな感じで進みましょ！」

　夕方、宿でリザが声を上げた。
　それには周りも納得した様にうなずく。

「うん！」
「わふ！」
「ぼぉっ！」

　だが、レリアの返事だけがない。
　そんな彼女をエアルが気にかける。

「レリア、どうかした？」
「……！　いえ、なんでもないわ。話は了解したわよ」
「そっか」
　
　これまでレリアが指示を間違えたことはない。
　彼女がそう言うなら大丈夫だろう、とエアルも引き下がる。
　だが、レリアは間髪かんぱつ入れずに立ち上がった。

「じゃあワタシは少し外に出るわ」
「あれ、ご飯は？」
「テキトーに済ませるわよ」
「ふーん」

　さらに最近では珍しく、一緒に食卓を囲まないと言う。

「あまり遅くなるんじゃないわよ」
「忠告ありがと、情報屋さん」

　そうして、レリアは宿を出て行った。

「レリア、何かあったのかな」
「……まあ、場所が場所だものね」
「どういうこと？」

　首を傾げるエアルに、あごに手を当てるリザは答えた。

「レリアは元攻略組よ」
「……あー」
「知り合いがいるんでしょ。良くも悪くも」




「いるんでしょ。さっさと出てくれば？」

　路地裏のような場所で、唐突にレリアが口を開いた。
　誰かに話しかけるような口ぶりに応え、彼女の前にコツっと足音が聞こえる。

「覚えたんだ。この合図」
　
　そうして出てきたのは──可か憐れんな少女。

　少し動けば揺れるような、フリフリのスカート。
　腰に差しているのは、剣ではなく“ステッキ”だ。
　全体的に、隠密には向いていない・・・、派手な見た目をしている。

　彼女の名は『チェリー』。

「さすがだね！」
「ワタシは一度覚えたことは忘れないわ」
　
　チェリーに対して、レリアも彼女と同じく腰に手を当てるポーズを見せる。
　二人の間では、“路地裏に集合”という合図みたいだ。

　それから、レリアはふっと笑みを浮かべたまま続ける
。
「それにワタシの中では、あなたが一番多くパーティーを組んだ人だし」
「チェリーのこと、まだそんな風に言ってくれるんだ！」
「フフフッ、それでも数回よ」

　単独ソロで潜ることも多かったレリアだが、チェリーとは何度も探索したことがある。
　だがそれでも、やはり格好は気になるようだ。

「それにしても、相変わらずの格好ね」
「だってこれが一番可愛いじゃない！」
「ワタシには分からないわ」

　そうして、久しぶりの再会に軽口を交わした二人だが、レリアがキリッと真剣な眼差しをのぞかせる。

「で、本題は何かしら」
「もう、レリアも分かってくるくせに」
「……」

　しかし、チェリーの言う通り、レリアも本題を理解しているようだ。
　そうして改めて、チェリーは口にした。

「レリアも相変わらず、カモ・・を見つけるのがうまいねぇ」
「……やっぱりそういうことね」
「もちろん！」

　可愛げな表情で人差し指を立てたまま、チェリーは口にした。

「一緒にいるあいつら、裏切りましょ！」
「……それで？」
「ついでに街の物資もぜーんぶもらうの！」

　彼女の顔は、すでにレリアが了承すること前提にすら見える。

「……」

　対して、レリアの返答は──。




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