■ヒロトとミニドラゴン（その９）
（登場人物：ヒロトたち４人、アークシェイド、フェルネ）


　エルフェル・ブルグへ向かう為に、船に乗ろう！
　ってわけで、その準備に動こうとした矢先、サディエルの同郷兼幼馴染兼元旅仲間のアークシェイドさん、通称アークさんと出会ったオレたち。
　自己紹介も終わり、さて宿に向かおうと振り向いた直後の事だった。

「ん？　ヒロト君、それ」
「はい、なんでしょう、アークさん」

「君のその背中にいるやつ、何だこれ」
「……ぬいぐるみ、です」

　キリッ、と身動き１つせずにぬいぐるみのフリをするフェルネ、マジいい子。
　一方のアークさんは、若干眉を潜めてフェルネをジーっと見る。

「君ぐらいの年齢の男性が、ぬいぐるみを持って、旅……？」

　―――あっ、その観点で見られると、ちょっとまずい。
　と言うか、冷静にそう分析されると、若干オレが恥ずかしいんですけど！？

「………」

　疑いの眼差しをやめず、アークさんはゆっくりと、ゆっくりとサディエルを向く。

「サーディー？」
「なにかな、アーク……」

　明らかに狙い澄ました口調で、アークさんがサディエルに声を掛ける。
　これって、まさか。

「口を割らせるなら、出会ったばかりの人よりも、性格や癖を熟知している幼馴染だよなー？」
「………」

　まわれー右、よーい、ドン。のノリで、サディエルが笑顔を凍り付かせながら、クルリと背中を向ける。
　ダッシュで逃げるも、アークさんは追いかけないわけで……途中で、何かに気がついたのか、急停止したサディエルがこちらを睨んだ。

「おい、アーク」
「忘れていたお前が悪い。まぁいいか、とりあえず宿いこうぜ、宿」

　そう言いながら、アークさんは歩き始める。
　そんな彼を慌てて追いかけるサディエルと、ポカーンとするオレら。

「……今の、何だと思う？　リレル、ヒロト」
「さぁ、なんなんでしょう」
「とりあえず、幼馴染漫談が繰り広げられたことは分かった」