ノラネコまーが旅立ちました。

最期まで、
一度も触らせてもらえなかったですが、
びろーんとのびきった遺体は軽く、
肋骨が掌に当たりました。
少し力をこめたらポキポキと折れそうな、
弱々しく、乾いた感触でした。

毛はボサボサで、いかにも老猫です。

白目をむき、口はだらんと開き、
舌が出ています。

ダンボールのひつぎにおさめられ、
明日、火葬されます。

ごはん、買ったばかりだったのになぁ。

今朝、父の呼びかけに小さく応えたのが、
最後の挨拶だったそうです。

どうやって入り込んだのか、
まー用に用意された、
厳重に寒気を防ぐ密閉状態の小箱の裏で、
隠れるように亡くなっていました。

ぼくは仕事で不在でしたが、
最後の晩も、
ちゃんとゴハンは食べたそうです。

湯たんぽであたためられた寝室の小箱の裏で、
ひっそりと孤独に、
一族最後の一匹が死にました。

しばらくは、
ゴハンあげないと、とか、
寝床をあたためてあげないと、とか、
今までのクセが抜けないだろうなぁ。

キレイ好きで小さくて、
弱くて用心深くて、ワガママで、
最後まで甘えん坊だったまーの、
魂の抜けたスキだらけの姿。

不思議と悲しくはなく、
病気で苦しんだり、
これ以上、弱っていく前に、
ゴハンを食べてから亡くなったのは、
ある意味、
穏やかな死に様だったのではないかなと、
奇妙な安堵を覚えました。

もういないのはもちろん寂しいですが、
毛色が同じな黒白で片目のお父さんと、
そっくりのお兄さんと、
人懐っこい茶トラの旦那のララ。
みんなのところに行けたのなら、
そのほうがいいかなと。

まぁ、独りぼっちになってから、
けっこう頑張ったなぁと。
チビのくせに。

弱っちいまーを、
ぼくでは護りきれないので、
家族や旦那に囲まれて、
今頃はぼくに対してより、
もっと甘えた、
安心した声で鳴いているでしょう。

耳をすますと、
なんとなくまだ鳴き声が聴こえる気がしますが、
これは生前からあったカンチガイなので、
思い出のひとつとして、
自然と忘れるまで錯覚していこうと思います。

さようなら、まー。

うまく接してあげられなくて、
ごめんよ。

また会おう。

あ、あれ？
なんか、あれ？
悲しくないのに、変だな。

これは、なんだ。手向けかな。

かわいかったしなぁ。
まあ、少しくらい、いいか。