🪧特集記事：
『深海の底で目覚める、未明の神話──“彼ら”はどこから来たのか』

「最初に海が裂けたとき、誰もが“イルカショーの演出”だと思っていた」

そう語るのは、大洗水族館で“偶然”イベントを見学していた来場者の一人だ。

観客が笑い、拍手を送っていたその裏で、実は警報は鳴っていた。
水中モニターに映るのは、水深8000メートルから浮上する巨大な影。
黒く蠢くそれは、既存の生物データベースに該当しない。

それは“怪獣”としか形容できない。

深海は未踏のフロンティアだ。
太陽の届かない海底では、生物の構造も進化の過程も地上とは異なる。
未知の圧力、未知の生態系、そして、未知の“何か”。

この“何か”が、ある日突然、都市のすぐそばに浮上したとしたら？

──だが、事件はさらに現実離れしていた。

水族館地下から現れたのは、巨大な構造物。

一部の来場者はこう証言している。
「ステージがせり上がり、壁が変形し、司令室みたいな空間が展開された。まるでアニメの戦艦のブリッジみたいだった」

まるで“選ばれた”ようにイルカショーの司会者として立っていた高校生の如月。
そして水槽から飛び出すように姿を現した半人半魚の少女・シャーミィ。

「これは訓練ではない。迎撃作戦、始動！」

誰がこの展開を予測できただろう。

水族館。
そこは、海の命を見つめる場所であり、同時に、
深海の神話が目覚めるフロントラインだったのだ。