緑花

　南北に朝廷が分かれ、戦乱が列島を蝕む時代。 　葉月は北朝に仕える影の諜報部隊・蛍蝶閣《けいちょうかく》、その最精鋭・月藍紗《げつらんしゃ》の一員だった。幼い頃に両親を戦で失い、誘拐され、気づけば暗殺と諜報に生きることを強いられていた。それでも平和を望む心だけは、誰にも奪えなかった。 　ある任務で死闘が繰り広げられ、姉妹同然だった仲間・凛花が逝く。瀕死となった葉月は川に流され、河内の農村で老婆・加代に拾われる。「お稲」と名を偽り、稲刈り娘として静かに生きることを選んだ。 　だが平穏は長く続かなかった。 　北朝の官吏達が農村視察に訪れた際、賊の襲撃に体が勝手に反応してしまう。正体を見抜かれたお稲は、弱みを握られて蛍蝶閣へ強制復帰を命じられる。与えられた任務は、北朝の使者として、南北統一の密議を進めることだった。 　南朝の陣営で、お稲は一人の男と出会う。穏やかな眼差しの奥に、揺るぎない志を持つ男だった。敵同士でありながら、二人の望みは同じだった——この乱世を終わらせること。 　陰謀と裏切りが渦巻く中、お稲は南北両陣営に人脈を張り巡らせ、民草の視点と諜報の技術で統一への道を切り開いていく。しかしお稲を嵌めた蛍蝶閣の黒幕が北朝内部に潜んでいることが判明。仲間が囚われ、愛した人に刃を向けなければならない瞬間が迫る。 　統一後も乱世は終わらない。南朝残党のクーデター、そして明からの外圧と侵攻の脅威。お稲はその全てに、影として立ち向かう。 　しかし、歴史にその名は刻まれない。 　けれど稲穂の揺れるあの農村で、誰も知らない葉月の凱旋が静かに幕を開ける。

　薄暗い霞の中に、一匹の犬がいた。 　名もなき犬は、この世とあの世の狭間である「夢源谷」で、成仏できない魂たちをひっそりと見送り続けていた。 　しかし犬自身が、誰よりも長く夢源谷にいた。 　神は一向にこちらに来ない犬を心配していた。 　そして神は犬に残りの二年を与えた。 　——お前自身の匂いを、見つけてこい—— 　地上に降りた犬を待っていたのは、一人の老婆だった。 　孤独と孤独が、静かに寄り添っていく。 　初めての世界、初めての名前、初めての温もり。 　そして犬はだんだんと自分の匂いを見つけていく。 　二年が過ぎた冬、犬は旅立った。 　しかし夢源谷で待っていた。 　夢源谷の向こうへ行かずに。 　ただ、律儀におすわりをして待っていた。 　老婆が来る日まで。