【本編完結】人形と皇子

第三章 幸せの行方

2 成人 41

「青葉あおばは？」
「私ですか？」

　赤璃あかりさまはついでとばかりに青葉さんに話を振った。
　青葉さんは、膝の上に抱いた俺の体をゆっくりぽん、ぽん、としながら考える。気持ちいい。

「どうして、とは難しいですねえ。いつの間にか、としか答えられない……」
「何だかズルい答えねぇ。乙羽おとわは？」
「……気付いたらここに居た、のかな」

　乙羽は首を傾げながら胸に右手を当てる。

「なるは？」

　ぽやぽやと乙羽を見ていたらこちらにまで話が飛んできた。
　え？　何？
　飴が口から出そうになって、慌てて口を閉じる。

「だ、か、ら、どうして緋色ひいろさまを好きなのかって話よ」
「好きだから好き」
「もうっ」
「何の話だ？」

　急に部屋の扉が開いて緋色ひいろが入ってきた。

「ノックくらいしなさいよ」

　赤璃あかりさまの抗議に、じろりと緋色ひいろが睨む。

「ここは俺の宮ぐうで、更に俺の部屋なんだが」
「女子会の最中よ。扉前に護衛がいたでしょ」

　俺は男です。

「ごめん、なる。嫁会だったわ」
「嫁じゃない奴に言われてもな」
「何よ、機嫌悪いわね。酷い顔して。寝てないんでしょ」

　緋色ひいろは顔色が悪かった。目の下には濃い隈がある。しんどいのかな？

「なるが心配してるわよ。今、寝なさい。私たち、ここにいるから」
「あ？　何で、お前らの声を聞きながら寝なきゃならないんだ」
「今しか寝られないんでしょ。私たち、ここにいるって言ってんの。分かるわね？」

　がしがしと頭を掻いた緋色ひいろが俺を見た。口の中で飴をころころしながら、笑ってみる。あ、涎が。
　こちらに向かってきた緋色ひいろが、俺の口の端をべろりと舐めた。あま、と言いながらベッドへ歩いていく。上着を脱ぎ捨ててベッドへ上がるとごろりと横になった。
　乙羽が静かに立ち上がって、緋色に掛け布団を掛け、ベッドの周りに付けられたカーテンを引いていく。

「本当に、男どもは情けない」

　緋見呼ひみこさまが少し小さな声で呟く。

「じたばたしたって仕方ないものは仕方ないのよ」
「力丸りきまるくんも来ないわね」

　乙羽がぽそっと言って、俺は少しだけ寂しくなった。

「動けないなるちゃんを見るのが怖いなんて、情けないよ」

　青葉あおばさんの言葉に、俺のせいだと悲しくなる。
　俺は、何故かどんどん動けなくなって、起きてる時間が短くなっていた。