【本編完結】人形と皇子

第七章 冠婚葬祭

43 幸せ時間 成人

「何をして来たんだ？」

　緋色ひいろは、いつも夜に聞いてくる。布団の上だったり、ソファだったり。だいたい抱っこしてくれて、ちゅってしたりしながら話す。この時間は、とても好き。毎日、幸せ。
　俺がその日何をしていたか、どこに行っていたかは緋色ひいろは知っているんだけど、毎日、そうやって聞いてくれる。詳しい話を教えて欲しいんだって。
　緋色ひいろが聞く前に俺が喋ってることもある。緋色ひいろに伝えたくてたまらない時。俺の、嬉しい、とか幸せ、とかの気持ちを緋色ひいろに知って欲しい。でも、そういう時は、伝えたいことがあり過ぎて喋っているうちに何を言っているかよく分からなくなって、落ち着け、ってぽんぽんされることになる。
　抱っこされて、ぽんぽんされて、緋色ひいろに少しづつ言葉をもらって答えていると、自分でもそれそれ、って分かるようになるんだから不思議。だから、緋色ひいろに聞いてもらって、それにお返事をするのが一番話しやすい。

「灯可とうかと見可みかに、赤ちゃんのお話してきた」

　茉璃まつりから、成人なるひとさまへ、とお手紙をもらった時に、赤ちゃんがお腹にできました、と書いてあったので、それは緋色ひいろに話した。内緒って書いてなかったから、言っていい。だから緋色ひいろは、茉璃まつりに赤ちゃんができたのは知っている。そして、そのお話を俺が、灯可とうかと見可みかに伝えに行ったことも知ってる。だから、緋色ひいろが聞きたいのは、きっとこの後。ふふん。俺もだいぶ、お話が上手になってきたんじゃないかな。

「水ようかん、食べた」
「……へえ。美味しかったか」
「美味しかった。すごく、すごーくやわらかかった」
「そりゃいいな。好きそうだ」
「好き」
「良かったな」
「うん」

　粒のない餡子でね。つるん、と口に入って、甘いんだけど、ずっと食べれるくらいの甘さで……。

「一条の料理人も、かなりお前の好みを把握してきたな。灯可とうかが余程詳しく伝えてやがるとみえる。あいつには一回、釘を刺す必要がありそうだ」
「ん？何？」
「いや。灯可とうかと見可みかは、どうだった？赤ちゃんの話は喜んだか？」

　あ、そうそう。それ、言ってなかったっけ？

「どっちがちい兄上になるかって喧嘩してね。緋椀ひまりに怒られてた」

　俺はやっぱり、ちい兄上は見可みかだと思うんだよ。だって灯可とうかは、もうとっくに兄上なんだから。
　思い出して笑ってたら、緋色ひいろが、うーんと何か考えている顔をしていた。
　ん、何？

「いや。まあいい。お前が楽しかったなら、それでいい」

　楽しかった。
　すごく楽しかったよ！