【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

52 皇子さまのお出かけ 成人

「いってきまーす」
「気をつけて、いってらっしゃいませ」

　乙羽おとわを先頭に、じいじ、斎さいと睦峯むつみね、三郎さぶろう、村正むらまさ、佐鳥さとり、壱臣いちおみ、半助はんすけ、政巳まさみ、東那とうな、とお留守番の人がずらりと並んで頭を下げてくれた。涼乃絵すずのえと、衣装部の人も皆来ている。離宮おうちの前で、たくさんの人が一斉に頭を下げる様子は、何だか格好良い。
　衣装部は、お出かけの為に服を着せに来てくれた。俺も緋色ひいろも、正装でお出かけするから。俺たちだけじゃない。常陸丸ひたちまるや力丸りきまるも正装だ。他の一緒に行く人も皆、見たことないようなちゃんとした服を着ている。広末ひろすえは、肩がこるなあ、いつまでこの格好なんですかね、ってぶつぶつ言っていた。

「やっぱり留守番するか？」

　緋色ひいろに笑われて、首が取れそうなほど横に振っていた。

「殿下！西の宴会料理っすよ。滅多にお目にかかれるもんじゃありません！行きます、行きますとも！うう……。どんな格好もします」
「おう。ま、頑張れ」

　緋色ひいろは、面白そうに笑った。ちゃんとした衣装は、行く人皆の分を衣装部の人が考えてくれたんだって。衣装を着た広末ひろすえが、こんなに色々ちょうどいい服は初めて着た、って言っていた。広末ひろすえの大きさをちゃんと測ってから作るからね。俺も、祈里いのりたちが作る服は、いつもちょうどよくて好き。動きやすいよ？大丈夫だよ、広末ひろすえ。肩、こらないよ。
　一ノ瀬も、見えている人は軍服をしっかり着て、近衛隊みたいになってる。水瀬みなせや鼓与ことは、侍女みたいな服。
　いつも遊びに出かける時と全然違う。俺や緋色ひいろの食事の管理のためにって広末ひろすえと村次むらつぐを連れて、衣装の管理のために祈里いのりを連れて、医師の生松いくまつも連れて行く。村次むらつぐは、今は軍服着てるから、料理人として行くのじゃないかもだけど。西の宴会料理、楽しみだー、って広末ひろすえとおんなじこと言ってたから、やっぱり料理人かな。
　乙羽おとわは、車で移動するのが本当に苦手だから、お留守番。留守は、いつも通りお任せくださいって言う乙羽おとわは、今回も格好良かった。緋色ひいろの留守を守るのは、いつでも乙羽おとわ。任せて安心。よろしくね。
　私がいると、常陸丸ひたちまるが緋色ひいろを一番に考えられなくなる、仕事の邪魔はしたくないの、ってこっそり教えてくれた。うん。そういうとこも、格好良い。
　じゃあ、大勢で行ってくるね。
　俺たちは、緋色ひいろ印の何台もの車に乗り込む。ゆっくり進む車を、お城の前でも、父さまと朱実あけみ殿下と、何かたくさんの人たちが見送ってくれた。
　窓を開けて大きく手を振る。

「いってきます」
「ああ。気をつけて」
「楽しんでおいで」
「はーい」

　弐角にかくの結婚式は、もうすぐ。