【本編完結】人形と皇子

第八章 郷に入っては郷に従え

147 悪知恵？ 成人

　最後にはアイスクリームが出てきた。おかずは少し残してたけど、アイスクリームは食べる。絶対食べる。

「入るんだな？」
「入る」

　自信満々に頷く。
　アイスクリームが来るんじゃないかなって思ってたから、後から出てきたおかずは食べずに待ってた。入るならおかずを食べろって緋色ひいろには言われそうだから、お腹いっぱいのふりしてた。ふふふ。本当はあと少し、お腹に隙間が残ってたんだ。

「だんだん悪知恵が働くようになってきやがって」
「わるぢえ」
「良くない方に頭が回ることだ」
「ふーん」

　朱実あけみ殿下みたいに？あ、でも朱実あけみ殿下、そればっかりじゃないか。朱実あけみ殿下は、良い方にも良くない方にもたくさん頭が回る。
　ん？俺のは悪知恵じゃないよ？

「お腹と相談した」
「ほう？」
「アイスクリームを食べるんなら、こっちのおかずは入らないよってお腹が言ってた」
「あーそう」
「うんそう」

　だから悪知恵じゃない。
　アイスクリームが出てこなかったら、置いておいたおかずを食べてたかもしれないし。あ、でも違うデザートが出てきたらそっち食べてたから、やっぱりあのおかずは食べれなかったかなあ。
　アイスクリームを口に入れて、んーってしてたら緋色ひいろが俺の額をぴん、と弾いた。
　ええー？これ、力丸りきまるが何か悪いことした時とか、いたずらした時にされるやつだ。俺、悪いことしてないよ？いたずらもしてない。なんで弾かれたんだろ。痛くないけど。

「食べる？」

　緋色ひいろの前にはデザートは置いてなくて、熱いお茶が湯気を立てているだけ。前は、食べなくてもアイスクリームが緋色ひいろの前に出てたけど、今日は出てない。溶けるだけだからもったいないもんね。何回か一緒にご飯を食べたから、緋色ひいろがアイスクリームを食べないってお城の料理人も気付いたのかもしれない。気付くの遅かったけど、賢くなったなあ。
　スプーンでアイスクリームをほんのちょっとすくって緋色ひいろの口のとこに近付けたら、ぱくって食べた。

「あま」

　言うと思った。こんなに美味しいのに。アイスクリームは、そんなにものすごく甘いって訳じゃないと思う。冷たくて、ちょうどいいくらいに甘くて、口に入れたらとろって溶けるんだ。松吉まつきちが食べてみたいって言うの分かる。早く来ないかな。喜んでくれるかな。

「またいつでもご飯を食べにいらっしゃい。毎日来てもいいのよ？」

　雫石しずく母さまが、アイスクリームをにこにこで食べながら言った。
　ん？毎日？

「毎日は来ない」
「そう？」
「うん」
「どうして？」

　どうしてって？うーん。
　正装して、ちゃんと食べなきゃって気にして、どれを残そうかなって考えたりするのを毎日は嫌、かな。

「いつもの服で、いつものご飯食べるのが好き」

　くくって緋色ひいろが笑う。緋色ひいろもそう思う？

「父さまたちは、いつもの服が正装で大変だね」

　俺、くまの服とか着れるおうちの人で良かったよ。