【完結】貴方が見えない

2話

　聞こえた声が信じられなかった。
　空いた口が乾いて、胸がバクバクと鼓動して手先が震える。
　見えない深淵の中で、私は孤立していた。

「レイクス？　わ、私……」

「目が見えない事に加えて、その目元の傷は女性としては傷物すぎる」

「っ」

　二度目の声が聞こえて、幻聴ではないと分かってしまう。
　幻聴ならばどれだけ良かったか、意識不明のままならどれだけ良かったか。
　その後に続く言葉が、私に何度もそう思わせた。

「シルヴァ、アイラを外に出すのは控えろ。こんな傷の妻では他の貴族家に嘲笑される」

「だ、旦那様！　アイラ様は確かにお傷を負われて目が見えなくなりました。しかし今までの献身を見捨てるような言葉は……」

「夫を支えるのは妻の定めであり、それを考慮する必要はないはずだ。それに……俺が政略結婚にて手に入れたのは自慢できる美しい妻だ。これでは政略結婚の意味がない」

　私の目元に傷が出来たから、もう目が見えなくて支える事ができないから。
　もう利用価値はないと吐き捨てるレイクスの声が、脳裏から消えてくれない。
　何度も反復して、心臓を突き刺してくる。

「旦那様！　なぜ、なぜそんな酷い態度を……」

「酷いのはどちらだ？　政略結婚にて享受すべき利を護るのは互いの定めだ。俺は彼女の利となる夫の務めを果たしてきた」

「っ！」

「だが先に目が見えなくなり、醜い傷を作って政略結婚の利を失ったのはアイラだ。ならば俺が彼女のために務めを果たす意味がない」

「あまりに……非情です。旦那様はそれで良いのですか？」

「勘違いするな、これは政略結婚だ。その意味をはき違えるな。互いの利益享受という関係を断ち切ったのはアイラだろう？」

　そこからの会話は覚えていなかった。
　家令のシルヴァが言葉を投げていたが、レイクスの態度が変わる様子など微塵もない。
　今までの思い出が全て消えたように、まるで意味がなかったように……
　利用価値の無くなった私に、彼は興味も、情も、優しさも、愛も失っていた。

「……本当に、見えなくなったのね」

「アイラ奥様」

　レイクスが去った後、部屋の中に響く重い空気。
　未だ完全に癒えていない馬車の横転事故の傷がジンジンと痛む。
　そして痛みの中で呟いた言葉が、やけに大きく聞こえた。

「私は目も、レイクスの愛すら見えなくなったの。全て……失った気分だわ」　

「申し訳ありません……私が、旦那様に再度説得を」

「いいの、シルヴァ。ありがとう……でも、もういいの」

　あぁ、なにも見えないけれど……
　この頬に流れる雫の感覚だけは分かる。
　見えぬままに流す涙、首元まで伝って、とめどなく流れていく悲しみ。

　それらを抱えながら、私は自らの人生を視界と共に失ったのだと悟る。

「もう、どうだっていいわ。あの人の言う通り、私に価値は……ないもの」

「……」

　こんな事なら、死んでしまった方が良かったのかもしれない。
　そうすれば、美しい思い出だけが残っていただろうから。


　　　◇◇◇


　その夜。
　といっても、見えないので分からない。
　だけどシルヴァが「もう夜ですので、今はゆっくりお休みください」と言ってくれたので夜なのだと思う。
　
　独りきりになり、悲しむ感情を抱えながら寝台のシーツを握る。
　寂しい、一人になると途端に怖くなる。

「これから、どうすればいいの？」

　震える手先をゆらゆらと揺らして、寝台近くに置かれた呼び鈴を手探りで握る。
　何かあればこれを鳴らせば、誰かが来てくれる。
　なにも用がないけど、このまま一人でいると絶望で押し潰される。

「誰か……誰でもいいから。傍にいて……」

『利用価値がない』
『醜い』

　夫のレイクスに言われた言葉が頭に響いて離れない。
　気が病んで、荒む心境。
　耐えられないと、呼び鈴を鳴らそうと思った時––––
　ガチャっと、扉が開く音がした。

「だれ？」
　
　確かに音が鳴った、誰かが入って来る足音も聞こえる。
　なのに返答はなくて、近づく足音が怖い。

「シルヴァなの？　だれ？」

　誰なのか分からない、どうして答えてくれないの？
　カチャリと陶器が置かれる音が聞こえる。
　同時に鼻を通ったのは、甘いミルクティーの香りだった。

「私の好きな、ミルクティー？」

　答えはないのに、私の手に誰かが触れる。
　大きな手……男の人が、私の手を誘導するように引いて、置かれた茶器に触れさせる。
　恐らくミルクティーが注がれた茶器は、目の見えない私が触れても大丈夫なように人肌の温度だった。

「あの……だれ、なの？」

　無言の誰かが、目の見えない私を気遣って淹れてくれたミルクティー。
　正体も分からなくて、誰なのか見当もつかない。
　だけどその大きな手は私の手のひらに、指で文字を書いた。

『今はこれを飲んで落ち着いて』
　
　手のひらに書かれた文字に、その人物が私のためにミルクティーを淹れた事は分かる。
　だけど、どうして喋ってくれないのか。

「……もしかして、レイクスなの」

　声色が跳ねながら、そう問いかける。
　喋らないこの誰かの匂いが、少しレイクスに似ていたからかもしれない。
　優しい香りに惹かれるように、見えない中で視線を上げる。

「そうなの？」

　私の手をとっていた大きな手が、少しだけ揺らぐ。
　やがて……指でなぞるように文字が書かれた。
　
『傷つけてすまない。でも必ず、君が幸せになるようにがんばる』

「傷つけて？　やっぱりレイクスなの？」

　もう無言の誰かは、それ以上は答えてくれない。
　手が離れて温かな感触が消えたと思えば、扉が閉まる音が鳴る。

「誰……なの？」

　意味が分からない。
　私にはこの人の思惑が、なにを考えているのか分からない。
　残された茶器に淹れられたミルクティーを呑んでみれば……その温度にほっと息を吐く。

「温かい……」

　目の見えない私に配慮された、人肌の温度のミルクティー。
　優しさを感じ取れる温もりの中で、私は絶望していた気持ちを安らげた。
　誰かは分からないけど、暗闇の中でこの温かさは私の唯一の救いだった。