魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

25章 王都周辺

②

アリアたちは村々を巡りながら情報を集め、ついにフェルシア王国の王都へと足を踏み入れた。壮麗な城壁と賑やかな街並みが目の前に広がるが、その中には何か落ち着かない緊張感が漂っていた。

「これが……王都かぁ！」

アリアは目を輝かせながら、巨大な石造りの門を見上げた。その先に広がるのは、石畳の道、往来する人々、そして高貴な佇まいを見せる街並み。ローデンの穏やかな雰囲気とは一線を画している。

「すごいね！街全体がなんか、立派って感じ！」

「立派に見えるかもしれないが、どこかざわついているのも感じないか？」

隣で冷静に周囲を見回すイアンの声が、アリアの耳に届いた。彼は兵士たちの動きや、行き交う人々の目の色を細かく観察している。

「ざわつき？うーん、普通に人が多いだけじゃないの？」

「いや、兵士たちの動きが速すぎるし、貴族の馬車が妙に多い。反乱の影響がここまで及んでいるのかもしれない。」

「そうなのかな……。」

アリアは首をかしげながらも、街の壮観さに目を奪われ続けていた。

王都冒険者ギルド本部に足を踏み入れると、その規模の大きさにアリアは思わず声を上げた。

「すごい……これ、本当にギルドなの？まるでお城じゃん！」

「王都ギルドはフェルシア全土の冒険者をまとめる拠点だ。それに比例して規模も大きい。」

イアンが冷静に答える中、アリアは広々としたホールに目を移した。忙しそうに行き交う職員、掲示板に群がる冒険者、そして独特の活気に満ちた空間。その中に足を踏み入れると、すぐに周囲がざわめき始めた。

「おい、あの剣士……白い装備に剣、まさか……？」

「隣にいるのは、あのフル装備の魔法使いか……旅芸人が言ってた通りだな。」

「旅芸人の歌に出てくる『白の剣士』と『鋼の魔法使い』って、あいつらのことだったのか？」

ざわざわと広がる声に、アリアは肩をすぼめて周囲を見回した。

「え、なんでみんなこっち見てるの……？」

「……旅芸人が君たちの噂をここで広めていたんだろうな。」

イアンが小声で言いながら、ちらりと周囲を見た。冒険者たちがまるで見世物を見るような目でこちらを見ているのを感じる。

「歌や紙芝居なんかで話題になったようだが、かなり脚色されているだろうな。」

「脚色って……どうせ大げさにしてるんでしょ！」

アリアが慌てて否定するが、冒険者たちは興味津々の表情で噂話を続けていた。

「ルイス・テミスが執着してるって言う剣士か……。」

「魔剣士のルイスが『互角』なんて言う時点でとんでもない実力なんだろうな。」

「しかもあの白い装備、絶対にただ者じゃない。汚れ一つないのが、なんだか高貴な感じだ。」

「それにあの魔法使いだ。後衛なのにあのフル装備、どれだけ防御に特化してるんだ？」

受付で身分証を提示すると、職員の手が一瞬止まり、目を見開いた。

「……ユーゴ様の養女、アリア・マーウェラ様でいらっしゃいますか？」

「あ、はい……そうですけど……？」

その一言に、周囲の冒険者たちが息を呑む。

「え、ユーゴの養女……？」

「そりゃあ、こんな特注装備でも納得だな。さすが元宮廷魔法使いのお墨付きかよ。」

「ルイスが執着するわけだな。いや、これ、どれだけ波乱を巻き起こすんだよ。」

アリアは慌てて手を振り、必死に弁解しようとした。

「待って待って！本当にただの冒険者だから！旅芸人が話を盛りすぎてるだけで、全然普通なんだって！」

しかし、イアンが小声で耳打ちした。

「必死になればなるほど、君が謎めいた存在に見えるぞ。」

「そ、そんな……！」

イアンは楽しそうに微笑みながらも、周囲を警戒している。

「これからどう動いても、君たちは目立つ存在だ。必要以上の注目は避けられないだろうな。」