没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第6章 派閥の軋轢

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捕らえられた実行犯が連れ出され、扉が閉ざされたあと。
執務室の空気は重く沈んだ。

祖父ディートフリートは椅子に深く腰を下ろし、鋭い眼差しで言い切った。

「――処刑しかない」

その声は迷いも揺らぎもなかった。血と裏切りを知る騎士の声。命を断つことこそが、秩序を守る最も確実な道だと信じている声音だった。

隣で控えていたヴィルヘルムが、膝をつき、頭を垂れる。

「処罰は、私にお任せください」

淡々とした短い言葉。それ以上の説明も言い訳もない。
ただ、当然の責務を背負うように響いた。

（……やっぱりヴィルヘルムは冷静だな）

私は短く息をつき、そう思った。

その時、扉が控えめに叩かれた。

「失礼いたします」

昼の仕事を終えて駆けつけたリヒャルトが姿を現す。状況を聞き取ると、静かに私の傍へ歩み寄り、低く囁いた。

「……もし処刑にすれば、ヴィルを側近から外すしかなくなります」

「……どうして？」

小さな声で問い返すと、リヒャルトは目を伏せた。

「旧王都派から処刑するほどの重罪人を出したとなれば……ヴィルは派閥の統率力を失うどころか、“領主一族に危険を及ぼした組の長"と見なされる。そうなれば、領主一族に対してヴィルは危険人物。……外すしかなくなります」

（……え？　じゃあ、あの“お任せください”って……）

胸の奥がきゅっと縮んだ。
私はようやく、ヴィルヘルムが本気で自分が責任を取ろうとしていたことに気づく。

（……知らずに判断してほしい、そう思ってたんだ……）

迷いと苦しみで、胸の奥がぎりぎりと軋む。
握った拳に爪が食い込み、それでも答えは見つからなかった。