没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第6章 派閥の軋轢

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重苦しい沈黙の中、私は震える声を抑え込みながら口を開いた。

「……処罰は、他にどんなものがあるの？」

リヒャルトが静かに頷き、いくつかの選択肢を並べていく。
財産没収、領外追放、そして――魔力を奪い取る牢での服役。

「魔力を……吸い取る牢……？」

「はい。生命を奪わず、再起も許さない。ただひたすらに魔力を吸われ続け、力を失ったまま牢に繋がれる刑罰です。領内でも稀にしか用いられませんが……魔力不足のこの地においては、少しでも糧となるはずです」

（没落した下位貴族の財産は少ない、領地外に追放しても他領地で成り上がる可能性がある。それに私の生まれを知る可能性のある貴族を外に放逐はできない
……魔力は領地全体で足りてない。みんなが苦しんでいるのに、罪人を死なせて終わりなんて、意味がない）

胸の奥で答えが定まった瞬間、私は強く息を吐いた。

「命は奪わない。その代わり――魔力を吸い取る牢で服役させる。それを罰とします」

祖父ディートフリートが険しい顔で私を見つめた。

「甘い……だが、それがエレオノーラの決定とあらば、従おう」

その言葉に、背筋を伸ばしたまま頷く。

「これで、領主である父に報告を上げます。資料作成を……できますね、リヒャルト」

「承知いたしました」

リヒャルトの返答は、頼もしいほどに確信に満ちていた。

視線を横にやると、ヴィルヘルムがじっとこちらを見ていた。
いつもの冷静な表情――けれどほんの僅かに、感情の色が滲んでいるように見えた。

（……恨まれるのも、“上に立つ”ってことなんだ）

心に重く刻みながら、私は改めて覚悟を固めた。