皆様覚悟してくださいませ。偽聖女の義妹から全て取り戻します。今まで受けた仕打ちは倍にしてお返し致します。

九

ひとまず、だらけたい

　……静かになった。

さっきまで人で満ちていた中庭は、嘘みたいに音を失っている。風が、木の葉を揺らす音だけが残る。私は、その中心に立ったまま、小さく息を吐いた。

「……疲れたわ」

本音だった。怒鳴る必要もなく、命令する必要もなく、ただ“線を引いただけ”なのに。思った以上に、消耗はしている。

（なら）

私は、右手を軽く上げた。

魔法陣は描かない。
祝詞も唱えない。

必要なのは――具体的なイメージだけ。

（柔らかくて）
（沈み込んで）
（身体を全部、預けられるもの）

空気が、わずかに震えた。目に見えない粒子が集まり始める。光でも、風でもない。けれど、確かに“何か”が引き寄せられている。床の上に、淡く、輪郭が浮かび上がる。最初は、曖昧な影。次に、布の質感。織り目の細かい、上質な布。手を伸ばせば、指が沈みそうなほど柔らかい。

　さらに――

内部に、細かな粒子が、無数に生まれる。ひとつひとつは小さく、けれど集まることで、形を自在に変える“流動性”を持つ。

（うん、これ）

私の知っている感触。前世で、仕事帰りに全身を投げ出していた、あのビーズクッション。最後に、重力への干渉を少しだけ調整する。

　――床から、数十センチ。

　ふわり。

オリビアが乗れるサイズのクッションが、音もなく浮かび上がった。影が、地面から離れる。完全な浮遊。けれど、不安定さは一切ない。

「……完成」

私は満足して、その場で靴を脱いだ。そして、ためらいなく身体を預ける。

ずぶり。

クッションが、私の重さと形を受け止め、ゆっくりと沈み込む。

背中に沿って布が広がり、腰を包み、脚の位置に合わせて形が変わる。

浮いているのに、地面よりも安定している。

（最高）

私は、深く息を吐いた。視線の高さは、立っている執事たちと同じか、ほんの少し上。

見下ろしてはいない。
けれど――
見上げさせている。それが、いい。

「……マリア」

名を呼ぶと、専属にしたばかりの小柄なメイドが、慌てて一歩前に出た。

「は、はいっ！」

「お茶」
「甘め」
「あと、書類は午後に回して」

一拍置いて、付け足す。

「今日は、よく働いたの」
「私が」

マリアは一瞬戸惑い、それから、深く頭を下げた。

「……承知いたしました、オリビア様」

その声には、もう軽さはない。

私は、浮遊クッションの上で、片足を組み、ゆったりと身を預けた。

クッションが、日差しの当たる位置へ、ゆっくりと回転しながら移動する。

光が、頬を撫でる。

（うん）

屋敷は、私のもの。

立って威圧する時代は終わった。
これからは――

座って支配する。私は目を閉じた。
だらける余裕がある者だけが、本当の主。
この屋敷で、それが誰か。

もう、誰も疑わない。