彼と私と空と雲

先ずは美味しく御馳走さま♪

第七話 色々と押し掛けてきた模様

　いきなり見知らぬ番号から電話がかかってきたのは、ちょうど巡回の看護師さんが、部屋を出るか出ないかというときだった。音が出ないようにはしてあるものの、あのバイブ音って、静かな病室だと意外と耳につきやすいんだよね。慌てて枕の下に押し込み、看護師さんが部屋を出たところで引っ張り出す。

「……はい？」

　知らない電話番号だし、看護師さんに見つかったら叱られちゃうので、お布団に潜り込みながら、通話ボタンを押した。

『槇村まきむらさんですよね？』
「……そうですが、どちら様ですか？」
『葛城かつらぎです』

――　葛城さん？　葛城さんってあの葛城さん？　――

　いま、私が病室に持ち込んでいるのは、プライベートの携帯電話。つまり、会社の名刺に書かれていた電話番号とは、違う番号の電話だ。なのにどうして葛城さんが、この携帯の番号にかけてこられたんだろう。そんな疑問もあるけれど、相手が知っている人だったので安堵する。間違い電話ならともかく、最近はテレビに出るようになったせいか、無言電話やイタズラ電話が増えてきて、どうしようかと悩んでいた時だったから。

「葛城さん？　ああ、びっくりした。どうしてこの電話番号を御存知なんですか？　お渡しした名刺には、この電話番号は書いてませんでしたよね？」
『あー、まあ、なんて言うか……』

　なんとも歯切れの悪い応答。まさか職場に問い合わせたとか？　だけど、私の個人的な携帯電話の番号なんて、知っている人は限られている。人事課に問い合わせても教えてくれるとは思えない。……あ、まさか。

「もしかして、浅木あさきさんから聞き出したとか？！」
『……似たようなものですね』

　浅木さんてばあきれた！　昼ご飯の次は携帯電話の番号とか！！　人のプライベートな携帯電話の番号を、勝手に葛城さんに教えちゃうなんて、どうかしているよ！！　次にここに来た時に、しっかりと問いただしておかなくちゃ！！　そんなことをブツブツつぶやいていると、電話の向こうから、葛城さんの遠慮がちな声が聞こえてきた。

『もしかして、取り込み中でしたか？　この時間なら仕事も終わって、自宅におられるかと思っていたんですが』

　独り言のせいで誰かと一緒だと勘違いしたみたい。

「……実はいま、自宅じゃないんです」
『え？　もしかして取材でどちらかに？』

　その質問に、ちょっとため息をつきたくなる。病院にいなかったらきっと、今頃はえーとなんだっけ、今度は海上自衛隊の、なんとかって護衛艦に乗っていたはずなんだよね。今頃はきっと浅木さん達、子供みたいにはしゃぎながら海の上だと思うと、ちょっと悔しいかもしれない。

「いえ……取材じゃなくてお休み中でして、その……」
『その？』
「これ、絶対に葛城さんのせいだと思いますよ？」
『……は？』

　自分のせいだと言われ、戸惑った口調で返事をしてくる。

『それってどういう？』
「だって、陸上自衛隊さんのところに取材に行って、怪我しちゃったんですもん。まさか本当に指名されるとは、思ってませんでしたよ、本当に推薦したんですか？」
『え……？！　それって一体？』
「いま、病院なんです。私、一人暮らしで実家が遠方だから、しばらく泊まっていきなさいって言われて」

　怪我した時は、とにかく仕事を続けなきゃと思って大丈夫ですって言い張ったんだけど、担当としてついてくれていた自衛官の人が、それは大丈夫じゃありませんからと言って、問答無用で肩に担がれて運ばれちゃったんだよね。怪我人を運ぶというより荷物を運ぶみたいな雰囲気で、もう痛いより恥ずかしいが先にきちゃって、怪我どころの心境じゃなかった。いま思い返しても恥ずかしい。

『どこの病院なんですか？　お見舞いにうかがいますよ』
「え、いえ、大したことないですから御心配なく。言葉のアヤで葛城さんのせいだって言いましたけど、これはどんくさい私自身のせいなので、気にしないでください」

　まさか真に受けるとは思ってなくて、軽い気持ちで言っただけなのに……。

『いえ、自衛隊の取材で怪我をされたんだったら、俺の責任でもありますからうかがいます。で、どこの病院？』
「いえいえ、申し訳ないですから、そんなことしないでください」
『槇村さん』
「はい？」
『おとなしく病院名を言ってください』

　急に葛城さんの声が一オクターブぐらい声が低くなった。


＋＋＋＋＋


　次の日の朝、制服姿の葛城さんが本当に現れた。あの後、電話の押し問答は三十分ぐらい続いたんだよね。言わないと、今から陸自の連中に問い合わせをして、病院を探し出して早朝には奇襲攻撃かましますよ？とか言い出して。こっちは看護師さんがいつ戻ってくるかと、冷や冷やしながら話していたというのに、まったく葛城さんときたら。

「もう葛城さんってば、無茶苦茶ですよ、病院名を言わなければ襲撃するとか」
「そりゃ、槇村さんがおとなしく白状しないからでしょ」

　ベッドの横に椅子を引っ張ってきて座ると、かぶっていた制帽をテレビの上に置いた。朝の巡回で回ってきた看護師のお姉さんが、うっとりとした顔をして葛城さんを見ているのがちょっと笑える。そのうち詰め所のお姉さん達が、順番に顔を出すんじゃないかなあなんて思ったり。

「これ、お見舞いです。知り合いがケーキ屋をやっていて、ここのマフィンがおいしいって評判なんだそうです」

　どれが好きか分からないので、全種類二個ずつ買ってきましたと言いながら、可愛いラッピングがされた箱を私の膝の上に置くと、私の吊るされた足を心配そうな顔をして眺めた。

「折れたんですか？　こんな重症だったとは思ってませんでした」
「違いますよ。ここの先生が大げさなだけなんです、靭帯がゴムみたいに伸びきっちゃっただけで、骨は折れてません。こう見えても、意外と体は頑丈なんですよ。ところで……今日はどうして制服なんですか？」

　お休みだから病院に来ると言い張ったんだと思っていたのに、意外な制服姿に驚いたというのが正直な気持ち。あと思いのほかカッコいいかもいれないと、チラッと思わないわけでもない。

「本省に用事がありまして」

　葛城さんの言葉に耳を疑う。まさか、お仕事に行く途中？！

「だったらこんなところで、油売っている場合じゃないじゃないですか！！　早く行かないと、叱られちゃいますよ？！」
「大丈夫ですよ。言われた時間には、あちらに到着しているように計算はしています」

　そんな呑気に笑っていて良いの？！　寄り道、しかも無関係な人間の病院にお見舞いなんて、しても問題ない職場？！

「でもでも、ここから防衛省までって、結構あるんじゃないですか？」
「移動手段はタクシーですよ、支払いは自腹になりますけどね。この格好で地下鉄になんか乗ったら、制服オタクの皆さんに囲まれちゃいます」
「……囲まれるんですか？」
「囲まれますよ。一昔前だと、肩身の狭い思いをしていたみたいなんですがね、最近は、ドラマや槇村さん達が取材したような番組で取り上げられるようになって、評判が良くなったと言いますか。以前から、一部のオタクさん達には人気ではあったんですが、最近は女子高生にも囲まれるようになったって話ですよ」
「女子高生……」

　私の目が不穏になったのに気がついたのか、慌てて言い添える。

「いや、俺は今のところ、女子高生に囲まれたことありませんけど」
「……女子高生じゃないですけど、女性には御希望通り囲まれそうですよ？」
「はい？」

　私の視線が、自分の後ろに向いているのに気がついた葛城さんは、それにつられるようにして後ろを振り返った。病室のドアのところで、何やら人だかりと言うか気配と言うか。

「なんですか、あれ」
「多分さっきいた看護師さんから、葛城さんのことを聞いて押し掛けてきたんだと思います」
「なにが？」
「えっと、年齢層は色々ですが、いわゆる“白衣の天使さん”？」
「なんで？」
「ですから制服人気？」

　ゲッという顔をすると、こちらに救いを求めるような表情を向けてくる。

「勘弁してくださいよ」
「知りませよ、ここに来たのは葛城さんでしょ？　私のせいじゃありません。あえて言うなら、自業自得ってやつじゃないですか？」
「ひどいな……」
「ここは頑張って、広報スマイルで乗り切るとか？」
「俺はパイロットであって、広報官じゃないんですよ」
「ガンバレ♪」

　ニッコリとカメラ前用スマイルを浮かべて見せると、葛城さんはこちらを軽くひとにらみして、ため息をついた。

「もしかして、ガクンの仕返しですか？」
「ああ、そうとも言いますね、うん。あと自転車の蛇行運転とか」
「まったく……後できちんとおつりは返しますよ」
「おつりなんて。私の方が、まだ仕返しする必要があるんじゃないですかね」
「そんなことありません。きちんとおつりを渡します」

　そうこうしているうちに、廊下にたむろっていた看護師さん達が、部屋に押し寄せてきた。うわあ、もしかして今日の出勤している人のほとんどが、ここに集まったんじゃないかなって感じ。皆さん、他の患者さん達はどうしたんですかって尋ねたい。

「もしかして、色々なお仕事のコーナーに出ておられた、航空自衛隊のパイロットさんですよね？」
「はあ……」

　アイドルですか？な感じでキャーキャー言われているのを眺めていると、なんとも愉快な気分になってくる。そんな私とは逆に、葛城さんはとにかく困惑している様子で、言われるがままに看護師さん達と並んで写真を撮られているし。途中で何度かこっちに視線を向けてきたのは、恐らく助けてくださいってことなんだろうけど、そんなのは都合よく丸っと無視して、お見舞いにもらったマフィンをかじりながら、ニヤニヤしつつ事の成り行きを見守った。

「今度、同僚の皆さんも誘って、合コンなんてどうですか？」

　そう口にしたのは、看護師の臼井うすいさん。ここの病院にやってきたばかりの看護師さんで、当然のことながら、男性の患者さん達に人気のある人。ただ、お婆ちゃん達にはあまり評判が良くないんだよね、なんでも、少しばかりはしたないんだとか。私からしたら、どの辺がどうはしたないのか良く分からないけど。

「合コンですか……」
「ええ。他の病院で働いている、知り合いの看護師仲間も呼びますから、いかがですか？　私が言うのもなんですが、美人ぞろいですよ？」
「お言葉は嬉しいんですけど、俺、カノジョ持ちなので」

　その言葉に臼井さんは、ちょっとガッカリした顔をした。もしかして葛城さんって、臼井さんのタイプだったのかな？

「しかもカノジョ、怒らせたら怖いんですよ」

　そう言った葛城さんの指が、何故かこちらをさしている。ん？　なんで指がこっちを向いているのかな？　思わず後ろに誰かいる？と振り返ってみたけれど、そこにあるのは窓とカーテンと壁。んんー？

「槇村さんがカノジョさん？」
「はい、俺のカノジョです。そんなわけで、しばらく自分のカノジョが皆さんのお世話になるので、ヨロシクお願いします」

　はいぃぃぃ？！

「あの……」
「これからはちゃんと見舞いに来るから、すねないような、優ゆう」
「いや、あのですね」
「しばらく会えなくて、ちょっと欲求不満で超お怒りモードなんですよ。これから機嫌をとらなきゃいけないので、しばらく二人っきりにさせてもらえませんか？」

　葛城さんの言葉に、目玉が飛び出そうになる。だけど、年配の看護師さんはしたり顔で微笑むと、他の患者さんに迷惑がかかるから、あまり騒がないようにね？と念押しして、押し掛けていた看護師さん達を一人残らず病室から追い出した。そして最後にこちらを振り返って、親指を立ててGJして出て行った。いや、グッジョブじゃありませんから、師長さん！！