【完結】婚約者なんて眼中にありません

第九話

　う～ん、なんか顔が痛い。耳元で大声で叫ばれてるし、うるさい。わかったから叫ばないでよ。

「ジル！　ジル！　ああ、頬がこんなに腫れて！　ジル！　目を覚まして！」

　その声にハッとして私は目が覚めた。
　そして、今、アルベルト様が私を膝に乗せて抱き抱えながら、心配そうに私の顔を覗き込んでいる事がわかった。

　って、えっ？
　なに、この状況。
　え～っと、私、どうしたんだっけ？
　確か、ドレス汚されたから馬車に乗って帰る途中で……。

「あーーーー！」
　思い出した！　馬車が襲われて、誰かに引き摺り出されそうになって、殴られたんだ！

「ジル！　良かった、目が覚めたんだね！」
　アルベルト様が泣きそうな顔で私の顔を見る。

「アルベルト様？　何故アルベルト様がいるのです？　私、どうなってたんですか？」

「ジルが馬車に乗ってる最中に襲われたって報告を受けたんだ。ジルに付けてた影と護衛騎士のお陰で、攫われる前に助け出せて、本当に良かった」

　アルベルト様が私を抱き締めて、そう話す。そして、そのまま私の頬に手を添え、
「頬を殴られてしまったんだね。城に着いたら、すぐに手当をしてもらうよう手配しているよ。もう大丈夫だからね」
と、大事な宝物を扱うように丁重に労わってくれる。

　そんなアルベルト様を見ていると、徐々に先程の恐怖を思い出し、私はアルベルト様にしがみついて泣いてしまった。

「えっ!?　どうしたのジル？　他にも何処か痛い？　
　早く、城まで急いでくれ！」

　焦ったアルベルト様が、馬車を急がせた。
　そして、私はアルベルト様の温もりに包まれながら、また気を失ってしまった。




──── コンコン
　ドアのノックの音に気づき、「はい」と返事をする。

　入って来たのはアルベルト様だ。

「良かった、ジル。目が覚めてたんだね」

　城に着いた私は、アルベルト様の部屋のベッドに寝かされて治療を受けたようだ。
　医者の話では、頬を殴られて倒れ込んだ時に頭を打ち、脳震盪を起こしたのだろうとの事だった。
　そう。ここはアルベルト様の部屋。
　アルベルト様のベッドで私は横になっている……。

　いやっ、駄目でしょう！
　
「アルベルト様！　何故私がこの部屋で寝ているのでしょう!?」

　慌てている私に、なんて事はないふうに
「え？　婚約者なんだから問題ないでしょ？
それに急だったから、客間の準備が間に合わなかったし」

　問題はある。あるが、急に部屋が準備出来なかったと言われると、何とも言えない。

　それよりも私がアルベルト様に言わなければならないのは、感謝の言葉だ。

「アルベルト様。この度は危ないところを助けて頂き、本当にありがとうございます」

　起き上がろうとした私を、軽く推し留めてアルベルト様は、首を横に振る。

「助けるのは当たり前だよ。
　ジルに何かあったら僕が耐えられない。
　本当に無事で良かった」
　
　アルベルト様が私の手を握りしめて、真剣な眼差しで見つめてそう言った。

　ドキン

　ん？　ドキン？
　アルベルト様に見つめられて、私、今ときめいてる!?

　一旦意識すると、握りしめられている大きな手や、さっき抱き締められた時の温もりなどを思い出し、一気に恥ずかしくなる。

　真っ赤になった私を見て、熱があるのか心配したアルベルト様だったけど、何とか大丈夫である事を伝えて納得してもらった。

「あの、わたくしもう大丈夫ですので、そろそろ帰ろうかと……」
　私がそう言うと、
「ああ、今日は大事を取って1晩ここで休んでいく？　添い寝してあげるよ」
と、笑顔で言う。

　その笑顔は、今まで見たことのないくらいの色気が含まれていて……。

「いえ！　帰ります！」
　恥ずかしくて全力で拒否してしまった。

　アルベルト様はそんな私の様子を気にせず「そう？　残念。まぁ、君の母君と兄上が迎えに来ているから、仕方ないか」
と、余裕の笑顔を見せる。

　くっ！　からかわれたのかしら。

　そして私は、母と兄と共に家に戻った。





──── さて。

　僕のジルをこんな目に遭わせた者をどうするか。

　
　ジルを助け出し、犯人たちを一網打尽にし、何故ジルを襲ったのか吐かせた。

　最初は口を割らなかったけど、吐かせる方法などいくらでもある。

　その方法を一つ一つ試していくと、案外早めに口を割った。
　もっと色々試したかったのに残念だ。

　で、黒幕が誰なのかを突き止めた。

　バーベラ・フェリス侯爵令嬢

　あの女が破落戸を雇い、ジルが暴漢に襲われたと見せかけて、ジルを乱暴したあとで殺すつもりだったらしい。

　それを聞いた時は怒りで全身の血が沸騰しそうになった。

　絶対に許さない。

　まずはジルの顔を殴った奴に、生まれてきたことを後悔してもらわないとね。

　
　フェリス侯爵令嬢は、どうしてやろうか。