【完結】義妹に全て奪われた私。だけど公爵様と幸せを掴みます！

第25章: 新たな危機

うーん…今日もまた、アルノーは不機嫌そうに仕事を片付けていた。

ああ、どうしてあんなに難しい顔をしているんだろう。

最近、ずっとそうだ。

会議でも、商談でも、あらゆることに真剣すぎて、まるで他のことを気にかけていないみたい。

「リリアナ、少し来てくれ。」

と、呼ばれた私はすぐにその部屋に向かう。

アルノーがいつも通り、少し冷たい視線を私に投げかけた。

「どうしたの？何か嫌なことがあったの？」

と心配そうに聞くと、アルノーは少し眉をひそめながら、私をじっと見た。

「……商談だよ。」

彼が短く言うと、私は一瞬戸惑った。

商談は順調だったはずじゃなかったの？

どうしてそんなに顔を曇らせているのだろう。

「え、何か問題でも？」

と、私が聞くと、アルノーは少しため息をついてから、ようやく口を開いた。

「あの貴族に妨害されたんだ。」

その言葉に、私は思わず目を見開く。

「妨害…って、それってどういうこと？」

「俺が進めていた海運業の商談だが、その貴族がそれを潰しにかかってきた。」

アルノーは力強く拳を握りしめる。

その手のひらが白くなるほど、力を込めているのが見えた。

「あの貴族…まさか…ランドリュ家なの？」

私は言葉を呑み込みながら、彼を見つめる。

彼の家を没落させた一族、ランドリュ家。

つまり、アルノーにとっては最大の敵となる一族だ。

「そうだ、あいつらだ。」

アルノーが低く、怒りを込めて言ったその瞬間、私は心がひどく痛んだ。

アルノーがこんなにも強い怒りを抱えているのだと思うと、私まで胸が締め付けられるようだ。

「アルノー、あなたがどれだけ苦しんでいるのか、私は……！」

私はどう言葉をかければいいのか分からず、言葉に詰まる。

しかし、アルノーは少しだけ柔らかくなった目で私を見つめてきた。

「リリアナ、君に心配される筋合いはないだろ。」

彼は少し笑ってみせるが、その笑顔にはいつもの余裕や楽しげな表情は欠けていた。

代わりに、深い悲しみと怒りが込められているのがわかる。

「そんなこと言わないで……！」

私は少しフンと唇を尖らせる。

アルノーの気持ちに寄り添いたい。

けれど、彼はいつも意地を張って本音を隠してしまう。

そんな、彼に何もできない自分に苛立ちを覚えてしまう。

彼のためにできることがあればと思うけれど、どうすればいいのか、まだ分からないんだ。

「君が心配してくれてることは、わかっているんだ。」

アルノーは少しだけ視線を落とす。

「だが、これは俺の問題なんだ。」

その瞬間、ふとアルノーが私に近づいてきて、少しだけ柔らかな表情を見せた。

「素直になれなくてすまんな。」

その言葉に、私は心の中で小さく喜びを感じた。

「え？」

私は顔を上げて彼を見つめる。

「……君が側にいて話を聞いてくれるだけで、楽になるんだ。」

アルノーがぽつりと告げる。

彼のその言葉に、私は思わず顔を赤らめた。

「アルノーったら……。」

私はついふふっと笑いながら、少し肩をすくめた。

「でも、私もあなたを助けたいから、何かできることがあれば言ってね。」

アルノーは無言で少し考え込む。

彼がしばらく黙っていたので、私はちょっとドキドキしていたけれど、やがて彼がゆっくりと口を開いた。

「リリアナ、実は…あの貴族の背後にある者がいる。それを突き止めるために、情報が必要なんだ。」

彼の目は鋭く、意志が感じられる。

その姿に、私は少し驚きつつも心が引き寄せられるのを感じた。

「わかったわ、私も協力する。」

私は決意を込めて答えた。

アルノーがふっと微笑んだ。

「君の力を借りることにした。」

その微笑みがあまりにも優しくて、私は少し照れて顔をそむけた。

「何よ、私、あなたの妻よ。だから、遠慮しないでね。」

「頼りにしている。」

アルノーが真剣に、でも少しだけ楽しそうに言った。

その言葉に、私の頬が少しだけ赤くなるのがわかった。