【完結】義妹に全て奪われた私。だけど公爵様と幸せを掴みます！

第26章: イザベラの再登場

ある日突然、館の扉が開かれたと思ったら、そこに立っていたのはまさかの義妹、イザベラだった。

思わず私が驚きのあまり立ち尽くしていると、彼女はさっさと中に入ってきて、まるで自分がここに来るのが当然だと言わんばかりに堂々と振る舞っていた。

「こんにちは、お義兄さま。お元気ですか？」

と、イザベラはにっこりとアルノーに微笑みかけながら、彼の前に近づいていく。

その表情は、どこか媚びを売るようなものだった。

アルノーは、少し驚いた様子で彼女を見ていたけれど、その目はすぐに冷静さを取り戻して、無表情で答えた。

「イザベラか。何の用だ？」

「別に、ただ顔を見に来ただけですわ。」

イザベラは、わざとらしく笑ってみせる。

「それにしても、姉様、まだあなたがここにいるのは意外だわ。」

イザベラはわざわざ私に視線を向けると、にやりと笑って言った。

「こんなところに居座っているなんて、どうしても理解できないの。」

私は思わず息を呑んだ。

イザベラ、またこんなことを言いに来たの。

でも、以前とは違う。

今の私はもう少し強くなった気がするから。

その時、アルノーがふっと冷たい目を向けた。

さすがに、これ以上放っておくわけにはいかないと思ったのだろう。

「イザベラ、これ以上、部外者が口を挟むべきではない。」

アルノーの声は、まるで氷のように冷たかった。

その言葉に、私も驚いた。

イザベラは一瞬、その言葉を理解できなかったかのように目を丸くしていたけれど、すぐに怒りに顔を歪ませた。

「え、なにそれ…？」

と、声を震わせながら言った。

アルノーはそのまま無表情で彼女を見つめながら言った。

「イザベラ、私、アルノー様と幸せよ。だから、変な言いがかりはよして！」

自分のきっぱりとした声に、私は少し震えた。

イザベラは、私の抵抗に驚いたようだった。

けれど、すぐに鼻で笑って、

「ふん、姉様の言うことなんてどうでもいいの。」

と、私を無視してアルノーに向かって言った。

「アルノー様、こんな地味女のどこが良くて？」

「イザベラ、お前がここにいる意味がない。さっさと帰るんだ。」

その言葉に、イザベラは顔を真っ赤にして怒り狂い、椅子をひっくり返す勢いで立ち上がった。

「なんて侮辱を…！わたしに、帰れって…！」

アルノーは一切感情を表に出さず、ただ静かに見守っていた。

私はその冷静さに、少し驚きながらも、胸の中でほんの少し安心していた。

「リリアナ、あんたなんて、ここにいる意味なんてないわ。どうせ、すぐに追い出されるに決まってる。」

イザベラは最後にもう一度、私に向かって侮辱の言葉を投げつけてから、怒鳴るように言った。

「あんたのくせに、私より幸せそうなのが、鼻につくのよ！」

その言葉に私は何も言わずにただ黙っていたけれど、アルノーが冷たく

「嫉妬深い、腐った豚だな。」

と一言。

イザベラは、それ以上何も言えず、顔を真っ赤にして館を出て行った。

その後、館はしばらく静まり返った。

私が少し驚いた表情でアルノーを見上げると、彼は無表情を崩さずにこう言った。

「あんな女に、君は苦しんで欲しくない。」

その言葉を聞いて、胸がいっぱいになった。

「ありがとう、アルノー。」

アルノーは、ちょっと照れたような表情を浮かべ、口を開いた。

「感謝されるようなことはしていない。」

その言葉に、私の顔はほんのりと熱くなった。

「でも、私…」

私は少し戸惑いながらも、言葉を続けた。

「イザベラの言葉に傷ついているわけじゃないのよ。むしろ、アルノーが守ってくれて…うれしいんだから。」

アルノーは少し驚いたように私を見て、そしてそのまま静かに言った。

「君が笑顔でいることが、一番の幸せなんだ。」

その言葉に、私は泣き出しそうで、もう言葉が出なかった。