秘匿された第十王子は悪態をつく

ノアと真帆

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「…振られたな、シオン。」

「お前、うるさい。これまで振ったことはあっても、振られたことは初めてなんだ。」

「いい経験ができたじゃないか。」

「…お前なあ…」

兄さんとシオンのやり取りを見ていると、仲が良いのか悪いのか、よく分からない。

でも兄さんの表情はなんだか楽しそうだ。

「…ねえ、さっきから言ってるけど、僕は悠理の話しだけを出来ればいいの。…君は悠理に何をしたの？すぐに牢から出してもらえるんだよね？」

当たり前のことだが、今の俺が子を宿していないことは証明されたから、ユリウスはもうすぐ解放されるはずだ。

「…ユリウスは何もしていないし、俺が少し誤解を招くような発言をしてしまったから。誤解が解ければ、すぐに出られる筈だ。」

「…本当に？信じていいんだよね？こんな事がなければ、とっくに婚姻届を出していたのに。」

「まだ、出していないのか？」

「…勘違いしないで。悠理が出てきたらすぐに届けを出して、王都から旅立つ予定だから。君が悠理を慕っていようがいまいが、君と違って僕らの婚約が破棄されることはない。」

マホの言うように、ユリウスは解放されれば、すぐに王都から離れてしまうだろう。

父さんはきっとそう命じるはずだ。

ユリウスが王都から離れてしまえば、この先きっともう、二度と会えないような気がする。

二度とユリウスに会えない…

いなくなったユリウスを想い続けていたノアールの記憶と、俺自身が感じる喪失感が重なる。

「…一度だけでもいい。どうしても、ユリウスと話しがしたい。いいか？」

「……。」

「どうしても話しておきたい事があるんだ。」

「…何？悠理に告白でもする？そんなの僕が許すと思う？」

「…ユリウスが、本当にお前のことを想っているなら、俺が何を言ってもお前たちの婚約に影響は出ないだろう。…自信がないのか？」

ここまで来たら、俺だって引くに引けない。

何と言っても、二人分の想いを抱えているんだ。

「…ずるいよ。君は王子なんでしょ。なんだって手に入るよね。僕には悠理以外何もない。この世界で僕の味方は悠理だけなのに。…ずるいよ。」

マホはうるうると黒目を潤ませている。

「お前に事情があるように、こっちにも事情があるんだ。…あと、それ、俺には効かないぞ。」

こうやって相手の懐に入り込んで来たんだろうな。やっぱりこういう所には、変に感心してしまう。

ちっと、小さく舌打ちすると、マホは立ち上がった。

「とにかく、会えるか会えないかは悠理次第だから。仮に君が会えたとしても、僕たちの婚約には何の影響もない。絶対に。…悠理が戻ってくるかもしれないから、僕はもう行く。」

勝手に押しかけてきておいて、勝手に帰るなんてマホらしいな。

「お前のこと嫌いだけど、もう二度と会えないかもしれないから、元気でな。」

同じ相手を慕う同士なんだから、こんな形じゃなければ、もっと仲良くなれていたかもしれない。

俺にはないマホの強かさは、案外嫌いではなかった。

「はあ？何言ってるの？」

部屋を出かけたマホが呆れ顔で振り向く。

「…そんな見た目して、王子なんてずるいよ。初めて会って、もう会うこともないだろうけど、僕も大嫌い。」

嫌いと言われても何故か悪い気はしなかった。

「…シュヴァリエ様、ありがとうございました。…色々と、ごめんなさい。お元気で。」

マホは兄さんに小さく頭を下げると、意味深な視線をシオンへと送り、それからひらひらと手を振って部屋を出て行った。

「…嫌いだけど、あいつ面白い奴だな。」

マホがいなくなった部屋で呟くと、兄さんは苦笑いをして、シオンは酷く嫌そうな顔をした。

改めて、もう一度シオンに婚約解消のことを謝罪する。

「気にしなくていいよ、ノア。わたしを差し置いてノアと婚約しようとしたシオンが悪いんだ。」

なぜか兄さんがそれに答えて、シオンはぶすっとした顔をしていた。

本当に仲が良いのか悪いのか、よく分からない。

あの小さいおじさんは、婚約解消になれば、きっとほっとしてくれるだろう。

倒れるぐらい俺のことを嫌がっていたからな。



父さんのことや、シオンの家のことは兄さんが何とかすると言ってくれた。

父さんのことは、いずれ俺自身で何とかしなければいけない。

シオンの家のことは、どうにもできないので、兄さんに任せるしかない。

…ユリウスは、もうそろそろ解放されているだろうか。

ここを旅立つ前に、なんとかして会わないと…

一人きりになった部屋で悶々と時を過ごす。

「…ノア様、宜しいですか？」

部屋にやって来たのはルドルフだ。

「マホが押しかけて来たようですが、遅れてしまい申し訳ありません。」

「俺も会いたかったから、大丈夫だ。兄さんとシオンもいてくれたし。」

「そうですか。…ユリウスが。」

だらっと腰掛けていた身体をぐわっと起き上がらせる。

「ユリウスが！？」

「先程、牢から解放されました。明後日には、王都をたち、生家へと向かうそうです。」

想定はしていたが、明後日なんて…

「それで、ユリウスは今何処に…」

「…ある場所に。」

「ある場所？一人でか？」

「…ええ。」

「少しでいい。会えるか？」

「…そう言われると思いました。わたしもどうしたものかと、考えていたのですよ。」

渋るルドルフに俺は何度も食らいついた。

ここで引いたら、絶対後悔するのは分かっている。

ずっとただ、待ち続けていた。

もう、待っているだけの自分は嫌だ。