腐男子♥異世界転生

58話 初めての -３-

　　༺　༒　༻


　聖フロリアンの休暇、二日目。

　まだ朝の九時にもならないころ、ノックの音がして扉を開けると、そこに立っていたのはジュールだった。
　手には、上質な紙で丁寧に包まれた小包。
「セレス、ラクロワさんから」
　柔らかな笑みを浮かべたジュールがそれを差し出す。思わず受け取り、俺は瞬きを繰り返した。
　……というのも、状況が最悪だった。
　髪は寝起きの熱をわずかに残したまま乱れ、片方の肩がこぼれるように覗くバスローブを無造作に羽織っているだけ。しかも、その下にはパンツすら穿いていない。
　アルチュールは朝食を取りに食堂へ向かい、部屋には俺ひとり。
　だから、扉を叩く軽いノックの音を耳にした瞬間、俺は当然のようにアルチュールが戻ってきたのだと思い込んでしまっていた。

　まさか、このタイミングで“例のブツ”が届くとは――。

「す、すみません、今ちょっと……格好が……」
「大丈夫ですよ。いいもの見れました」
　ジュールが、いたずらを企む少年のように笑う。

　……ノクターン候補生とはいえ絶対に諜報活動得意だろ、この人。
　俺がどこにいるか、完全に把握されてる。まさか、昨日から“ここに泊まる”こともバレていたのか？

　ジュールは軽く会釈をして、「もう蚊の季節ですかね？　咬まれてますよ、何カ所も」と言って、何事もなかったように廊下を去っていく。

　蚊？
　と一瞬思考が止まり、次いで、胸や腹に散らされたキスマークの痕に思い至る。
　途端に、全身が熱くなった。血が一気に逆流したよう。恥ずかしさで足の裏までじんじんする。
　……いたたまれない。いや、本当にちょっと待って。無理。
　ドアを閉めたあと、胸の奥に残る気まずさを吐き出すように、俺は深くため息をついた。
「仕事が早いよ……ロジェ……」
　呟きながら包みを抱えてベッドに腰を下ろす。
　少しして、アルチュールが食堂から戻って来た。
　紙袋に入った二人分のサンドイッチと、温かいスープが乗ったトレイを片手に、息を弾ませている。

　基本、休暇中は食堂が閉まっているため、残寮組は事前予約制で食事をテイクアウトする。
　とはいえ、予約を忘れたとしても、料理長のヨアヒムと副料理長のマティアス、それに数名の見習いシェフが学院内に居住しているので、ごく簡単なものなら快く作ってもらえる。
　寮生たちにとっては、ありがたいばかりの救済措置だ。

「朝食、取ってきた」
「ありがとう。……っていうか、もう届いた」
「え？」
「例のブツ」
　俺が指をさすと、アルチュールの眉がぴくりと跳ねた。

　殿下は今日、城内で執り行われる聖フロリアンへの祈りの儀式に参列するため、朝から城へ向かっている。昨日その話をしていたので、一泊することも承知していた。
　というのも、深夜には幾月にも及ぶ巡礼の遍歴を終えたレ・ルーティエ巡礼者たちが長杖ちょうじょうを手に城へ到着し、彼らを迎えて、男たちの低い声でKyrieキリエ・desデ・Gueuxグーの讃美歌が捧げられる。夜明けまで祝賀が続くのが恒例で、コルベール家からも何人か出席する。
　ナタンは残り二日間、カナード寮監のもとで数学魔法の勉強に励むらしい。気を利かせてくれたのか、本気の数学オタクなのか……。判断に迷うところだが、多分、後者だ。ニコラの時間を数秒とはいえ止めることに成功し、あれで完全に向学心に火がついた。それと、「セレスさまの時を止めて、首筋に顔を埋めて匂いを……」なんて呟いていたのを俺は聞き逃していないからな。

　そんなわけで、滅多にない二人だけの朝食を簡単に済ませたあと、俺たちはロジェから届いた小包をベッドに座りながら開封する。
　中には、細長いガラス瓶が五本。高さは十五センチほどで、透き通った液体はそれぞれ異なる色に輝いていた。
　琥珀色、群青、紅、翡翠、乳白――見た目は香水のよう。

　それと、一枚の封書。
　開くとロジェの端正な筆致でこう書かれていた。

『騎士団で使用されているものと同等品だ。
　香りや効能が異なるので、用途に応じて選ぶと良い。
　乳白色のものは、事前洗浄用と教えられた。
　それと、市販はされていないが娼館で近ごろ使われている、ストンボア猪型の魔獣の腸を加工して作られた“補助具”も同封してみた。
　とても薄くて伸縮性があるので扱いやすく、元来の用途は感染症防止と避妊のためのものだが、あれば便利じゃないかと思う。
　使用方法は、以下――』

「伸縮性……、感染防止、避妊」

　箱の底には、掌に収まる小さな紙袋がいくつも並んでいた。薄い封に、一つずつ個別に梱包されている。
　そっと取り出して、俺は思わず固まった。

　これは……コンドーム。
　この世界にもあったのか。いや、最近作られたものなのか……。