旦那様の不手際は、私が頭を下げていたから許していただけていたことをご存知なかったのですか？

１４．喧嘩する程

　ベルージュ侯爵夫妻との話し合いを終えた私達は、ファナト様とクルメア様と対面していた。
　友人であり、この婚約を祝福してくれている二人には、堅苦しい挨拶などはいらない。私も割と気楽に、この場にいさせてもらっている。

「今回の婚約を私は祝福しています。ただ一つ問題があるとすれば、リメリアさんが私の姉になるということでしょうか」
「姉、ですか？」
「ええ、そちらの義兄は義兄ですからね。リメリアさんは、私の義姉になる訳です」
「それはなんというか、少し変な話ですね……」

　クルメア様は、少しおどけた様子で話をしてきた。
　私が彼女の姉になるというのは、あまり喜べることではない。先人として尊敬しており、姉のように思っていたクルメア様と立場が逆転するのは、良いことだとは思えなかった。
　それについては、ファナト様に対しても同じことがいえる。義理の弟なんて、やはり変な話だ。

「年齢的に考えれば、当然そうなるのでしょうね。リメリアさんが、義姉ですか……僕としても、少し複雑かもしれません」
「というかよく考えてみれば、お義兄様は随分と若い奥様を得られる訳ですね？」
「年齢を理由にした訳ではない」
「あははっ、そうですか」

　クルメア様は、バルハルド様に対して乾いた笑いを浮かべていた。
　それに対して、彼の方も表面上だけの笑みを浮かべている。なんというか、この二人のやり取りはどこかトゲトゲしているような気がする。
　そう思って、私はファナト様の方を見つめた。すると彼は、苦笑いを返してくる。

「リメリアさん、どうか気にしないでください。二人にとって、これはじゃれ合いのようなもので……」
「その言葉は聞き捨てならないな。私がいつどこで誰とじゃれ合ったって？」
「……兄というものは、寛大でなければならないと認識している。しかし、その言葉は許容範囲外だ。取り消してもらうぞ、ファナト」
「ほら、こんな風に息ぴったりでしょう？」
「なるほど……」

　クルメア様とバルハルド様は、喧嘩する程仲が良いというような関係なのだろう。二人のやり取りは、受け流すくらいが丁度いいといった所か。
　ただ、それを口に出すと二人は怒るだろう。という訳で、私は笑顔を浮かべておく。

「まあ、単純な話ですよ、リメリアさん。私とお義兄様は、相性が悪いんです」
「犬猿の中といっても、過言ではない」
「あははっ」
「あはははっ」

　二人のやり取りに、私とファナト様は苦笑いを浮かべることになった。
　クルメア様とバルハルド様は、似た者同士なのかもしれない。私はそんなことを思いながら、笑うのだった。