そんなに聖女になりたいなら、譲ってあげますよ。私は疲れたので、やめさせてもらいます。

６

　私は、お兄様の執務室でお兄様と二人きりで話すことになりました。
　議題は当然、私が何故聖女をやめたのかということです。
　もちろん、正直に言えば絶対に怒られます。という訳で、どうにかして誤魔化さなければなりません。

「さて、どうしてお前は聖女をやめたのだ？」
「えっと……実は、聖女は激務で、もう耐えられないと思ったんです」
「ほう……」

　私は、悲しい演技をしながら、お兄様に訴えかけた。
　ここで言っていることは、別にそこまで真実から遠いことではありません。実際に、激務だったし、耐えられないと思ったことは事実です。
　まあ、面倒だからとか、朝起きるのが辛いとか、そういう細かい理由はありますが、今口に出していることに偽りはありません。

「……実は、面倒だと思ったのではないか？」
「いえ、そんなことはありませんよ」
「朝起きるのが辛いだとか、祈りに意味がないと思っただとか、そういう理由ではないのか？」
「お兄様、いくら私でもそんなことは思いませんよ」

　お兄様は、私の全てを見抜いていました。
　長い付き合いですから、私のことをよく知っていますね。
　でも、ここは堂々と嘘をつかせてもらいます。これを見抜かれると、怒られてしまいますからね。

「そうか……まあ、それはそれで構わない。お前がそういう選択をするというなら、俺もそこまで何か言うつもりはない」
「あれ？　そうなんですか？」

　意外なことに、お兄様はあまり怒っていませんでした。
　というか、聖女をやめたことについて、あまり重要視していないような感じです。
　なんだ、お兄様も意外と話が分かるではありませんか。もっときつい人かと思っていましたが、ほんの少しだけ見直しましたよ。

「さて、それでは本題に移らせてもらう。お前の今後に関することだ」
「え？　今後？」
「お前は、聖女になるから、婚約関係の話は後にしてもらいたいと言っただろう。聖女をやめたなら、当然その話に移らせてもらう」
「ええっ！？」

　お兄様の言葉に、私は驚いてしまいました。
　そういえば、私が聖女になったのはそういう事情だったからでした。すっかり頭から抜けていましたが、帰ってきたらその問題と向き合わなけばならなかったのです。
　正直、婚約なんて面倒なことは避けたいと思っています。ここは、なんとか話題をそらせませんかね？

「えっと……お兄様、最近お姉様とはどうですか？」
「……聖女をやめたのだ。当然、覚悟はしていただろう？」
「仲良くしていますか？　あ、部屋を訪ねていたのですから、仲良くしているということですよね？」
「理解していなかったのか？」
「うぐっ……」

　お兄様は、話題をそらすことを許してくれません。
　これは、しばらくこの話に付き合うしかないようです。