時き継幻想フララジカ

第二十三節「驚異襲来 過ち識りて 誓いの再決闘」

～最 後 の 声～

「緊急搬送だ！！ 道を開けろッ！！」

　レンネィを乗せたストレッチャーが病院内を駆け巡る。

　そこは魔特隊がよく利用する国立病院。
　緊急事態に動いた救命隊員が戦闘直後に心輝達を救助し、ここまで搬送したのである。
　もちろん彼等も魔特隊の事を知る者達。
　福留や政府の指令により予め備えられていた緊急対応チームだ。

　運ばれるレンネィの傍らに、予め到着していた茶奈が付き添い命力を送り続ける。
　レンネィもまた意識を持ち直し、自身の持つ命力で必死にその体を維持し続けていた。

　その後ろからは心輝が勇の肩を借りて追い掛け、彼女が運ばれる緊急救命室へと向かう。

「うぅ……レンネィ……俺……俺……！！」
「大丈夫だ！！ あの人は強いからきっと助かる！！」

　心輝は既に歩く事すらままならない。
　それでもなお意識は強く保ち、彼女を感じる方へと意思を向ける。
　それに呼応する様に、勇もまたその足を踏みしめ彼を運んでいた。



　間も無く灯る「施術中」と描かれたランプ。

　勇と心輝が緊急救命室の前で項垂れる中、静かにレンネィへの救命処置が淡々と行われていく。
　茶奈もまた白衣を身に纏い、レンネィの手を掴みながら彼女へ命力を送り続けていた。



　病院の外が緊急事態における対応で騒がしい中……救命室の前はその喧騒すら聞こえぬ静寂が支配していた。

　人員が出払い、人の足音すら聞こえない静かな空間で……震えた心輝と椅子の摩擦音だけが虚しく鳴り響く。

「全部俺の所為なんだ……俺が……あの時判断を間違えなけりゃ……！！」
「シン……」
「俺が……レンネィを……殺した……！！」
「彼女はまだ死んでない！！」
「でも……でもぉ！！ 血が！！ ドバッッッて！！ 意識が無くて！！ 冷たかったんだ！！」

　失血していたのは確かだろう。
　今は意識も取り戻している。
　冷たく感じたのは、彼の体が熱かったからだ。

　だが……やり場の無い悲しみが彼を支配し、正常な判断力を失っていた。

「落ち着け……レンネィさんはまだ死んだと決まった訳じゃない」
「うっ、うっ……レンネィが死んだら俺は……俺は……どうすりゃいいんだ……」

　心輝は震え、煤塗すすまみれになったその両手で顔を覆いこむ。
　その隙間からは熱い涙が零れ、絶える事は無かった。

　自責の念が彼の心を押し潰さんばかりに抑え付け、今にも叫んでしまいたくなる程に……その想いがグルグルと頭の中を駆け巡り、彼の感情を狂わせる。

「大丈夫だ……きっと……大丈夫……」

　勇もまたその感情がわかるからこそ……静かに彼の肩を叩き、想いを共有させていた。





　気付けば1時間程……救命室の扉はその間も静寂を貫いたまま。

　心輝も落ち着きを見せ始め、途中からやってきたアンディとナターシャ、連絡を受けてやってきた福留と平野、そして二人に呼ばれてやってきたあずーがその場に居合わせていた。

　勇とあずーに挟まれた心輝はなお項垂れたまま。
　彼の顔を伝う涙を、あずーが持ってきたタオルで拭いながらそっと声を掛ける。

「大丈夫だって……あのレン姐さんでしょ？ 強くてたくましくて頼りになるお姐さんだよ？」
「……ああ……」

　両脚に肘を突き、重ねた両手がまるで祈る様な形を作る。
　「助かって欲しい」……そんな願いだけが今、彼の心の中で何度も渦巻いていた。

　アンディとナターシャも、自分達を送り出したレンネィの惨状を前に……涙を浮かべ、ただ静かに彼女の無事を祈る。
　福留達もまた同様であった。



　その時、施術中のランプが消えない中……静かに扉が開かれた。
　中から現れたのは、医者であった。
　汗にまみれた顔は影を落とし、神妙な面持ちを浮かべたまま。

　思わず福留が彼へと声を掛けた。

「あの……レンネィさんの容体は……？」

　その問いを耳にした医者は「スゥ」と息を吸い込むと……静かに彼等に向けて声を上げた。

「……大変申し難いのですが……現代医術では彼女を救う術はありません」
「そ、そんなっ！？」
「肺が一つ潰れて、心臓も損壊しています……それ以外にも多くの器官が傷付いているのです。 今はまだ特別な力で生きながらえてるのでしょうが……当人の衰弱もあって……恐らく今日持つかどうか……力になれず申し訳ありません……」



　衝撃の事実を前に……心輝の目が震え……歯を「ガチガチ」と鳴らす。



「う、嘘だ……あ……ああ……」

　止まり掛けていた涙が再び溢れ出し、彼の頬を伝う。
　そんな様子の彼を前に、誰しもが声を掛ける事すら出来ない。

「俺が……ああ……俺がレンネィを殺した……」



　その瞬間……心輝が突然足を踏み出し廊下を駆け出した。



「嘘だぁあああーーーーーーーーー！！」
「シンッ！？」
「お兄ッ！？」

　突然の出来事に対処も出来ず、彼の姿はあっという間に廊下の先に消え……唖然とした表情を浮かべた勇達がその場に取り残されたのだった。

「アイツ……ウゥ……！！」

　悔しさの念が勇の心をも支配し、その拳に力が篭められる。
　互いに何も出来なかった悔しさが……彼等の心を縛っていく。

「まだ彼女の意識はあります……最後にお話致しますか……？」

　医者のその一言に全員が頷くと……無念の表情を浮かべたまま、救命室へと入っていった。



　彼等の前に姿を現したのは……見るからに痛々しい姿のレンネィ。

　

　茶奈も彼女の手を掴んだまま、その場にへたり込み……事実を受け入れられず涙を流す姿を見せる。
　勇が彼女に寄り添い、抱え上げると……心輝を除いた全員がレンネィの前に揃った。

　レンネィは薄っすらと目を開き、彼等の姿を見据えていた。

「シンは……平気……？」
「うん、アイツなら……」

　平気とは言えなかった。
　あんなに取り乱していたから。
　今にも自殺してしまうのではないか……そうすら思える程に、自責に駆られていたから。

　でも彼女が助からないと知ったから……知ってしまったから……。

　勇は静かに彼女へと伝える。

「アイツは……無事だよ。 レンネィさんにごめんって言ってた」
「……そう……無事で……良かった……」
　
　一言一言……小さく息継ぎをしながら語る彼女の顔はとても苦しそうであった。
　だが、その口は小さく笑みを作り彼女の感情を表す。
　かつて恋人を守れず後悔した事を、心輝を守る事で払拭出来た……そこから生まれた彼女の喜びの感情。

　恐らく自分でも、最後の時・・・・は近い……そう感じているのだろう。
　それが……彼女が今、口から発せる事の出来た最後の言葉であった。

　意識が混濁し、瞳が虚ろになっていく。

　息はなお小刻みのまま変わる事は無かったが……話す事すら今の彼女には辛いのだろう。
　そう察した彼等は、彼女に声を掛ける事を諦めたのだった。



　いつ失われるかもしれぬ仲間の命を前に……勇達はただ静かに……見守り続けるしか出来無かったのだ……。