赤字国家に召喚されたので、まずは売却から始めます──でも断られたので価値を爆上げして帝国に頭を下げさせることにしました【TOP3入り感謝】

第六章：共栄連合構想──繁栄は交差する

第十一節：探索報告会──君たちはどう稼ぐか

　三日後の朝。学院近くの小さな貸し会議室に、ジル、レーネ、ミュリルの三人が並んでいた。

　テーブルの奥には、インターン担当官でもある加賀谷が静かに座っている。黒革の書類ケースを膝に置き、視線をひとりずつ順に向けていた。

　部屋には、まだ蒸気が残るような緊張が漂っていた。空調の魔道石の音さえ、今日はどこか硬い。

「それじゃあ、報告を始めてくれ。順番は……ジルからでいいか？」

　加賀谷の促しに、ジルは軽く頷いた。

「おう。じゃ、俺から」

　立ち上がった彼は、胸を張るでもなく、どこか“温泉帰り”のような脱力した雰囲気を保っていた。しかし、その瞳だけは意外なほど真っ直ぐだった。

「見つけたのは、東部の霊泉地帯──“セイルの湯谷”。退役した職人や鍛冶屋が集まって、村ごと“余生”に浸かってる場所だった」

「観光地か？」

「いや、ただの湯治場だ。でもな、そこに住んでるジジババがすげえんだ。魔導織機の名人、鍛冶の系譜持ち、あと昔の冒険者もいた」

　ジルは、懐から小さな革のメモ帳を取り出す。ページには鉛筆で雑にスケッチされた設備図、見取り図、人物名、そして聞き書きの断片が詰まっていた。

「弟子がいねぇとか、店を畳んだとか、そんなんばっかだったけど……技術は、まだそこにある。つまり、“継承”が空白になってる」

「承継案件、というわけか」

「そ。加賀谷さんが言ってた“地域まるごと再投資”──それ、できそうだ。湯と観光で人を呼んで、工房は弟子育成と販売の場にする。あとは、村全体を“見せる技術館”みたいにして、学びと買い物の場にもして……」

　ジルの説明は言葉こそ素朴だが、その奥には確かな“構想”があった。現地で見た、触れた、語った、そのすべてが肉声のように伝わってくる。

「お前、意外とちゃんと考えてるな」

　ミュリルがぼそりと呟いたが、ジルはニヤッと笑って応じた。

「意外とじゃねぇ。ちゃんとだよ」

　加賀谷はしばし沈黙し、メモ帳の内容に目を通すと、静かに頷いた。

「承継型＋観光導線の構築……いい着眼点だ。観光という流動資源を“定住”に変える発想は、将来的な雇用創出にもつながる」

「へへ、褒められると照れるな」

「次、レーネ・アステリア」

　呼ばれた少女は、わずかに息を整えると立ち上がった。




＊＊＊＊＊＊＊＊



　レーネ・アステリアは、まっすぐに背筋を伸ばし、手帳と資料を机に並べた。

「私は、繊維工房の技術継承と応用の可能性を探りました。対象は、〈影織の里〉と呼ばれる街の南の村です。そこでは“魔力を帯びた布”──魔法布（マギックファブリック）の製造が、今も続けられています」

　加賀谷の指がぴくりと動く。魔導素材、それも布系は、高位の装備需要が絡む可能性がある。

「実際に織機の工程を見学しました。繊維に魔素を流し込む工程が手作業で行われており、防炎・防音・遮蔽といった性質が素材ごとに異なります。応用次第では、軍用の偽装布や、都市の音響対策資材にもなり得ます」

　レーネは静かに言葉を置くように続けた。

「問題点は、需要の規模ではありません。供給の少なさと、技術伝承の停滞です。技術者は高齢で、外部に技術が流れることを拒んできた経緯があります。ですが──今回、ある程度の協力関係を築けました」

「どうやって？」

　加賀谷が問うと、レーネは少しだけ口元を緩めた。

「村にいた少年に、魔法布を使った“音の消えるマント”を試してもらいました。その驚きと興奮を見たとき、彼らが初めて笑ってくれたんです。……技術は、使われてこそ価値になる。その共通認識を、少しだけ持てた気がします」

「なるほど」

　加賀谷は短く頷いた。

「繊維素材は軽量で物流負担も低い。加工工程が確立すれば、商圏の拡大は容易い。ギルドとの業務提携、装備開発との連携──戦略的にはかなり魅力的だ」

　レーネは静かに席に戻る。その肩越しに、ミュリルが立ち上がった。

　彼女は何も広げなかった。ただ、手ぶらで前に出ると、ひとつ深呼吸をしてから、口を開く。

「私は──鉱山跡地を調査しました。場所は、北西部の《スレイン鉱山》。何年も前に閉鎖されたまま、今も放置されています」

「あそこは……魔物が出た、という噂もあったが？」

「実際、足跡と抜け殻のようなものはありました。でも、内部の一部区域は崩落だけで、進入は可能。測定機を持ち込んで残留魔力を調べたところ、翠閃鉱──通信触媒に用いられる希少鉱石の痕跡が残っていました」

　ジルがやや身を乗り出す。レーネも目を細めた。

「再掘削にはリスクがあります。行政登記は不明瞭で、設備も全損に近い。でも──情報が空白だからこそ、“競合”もいません。もしも埋蔵が確定すれば、一気に価格が跳ね上がります」

　加賀谷はしばらく視線を落とし、彼女の表情を見た。

「君は、それをどう見る？」

「投資としては、ハイボラティリティ。高リスク、高リターン。ただ、私はこの案件に“ひりついた可能性”を感じました。地図に穴が空いている。その空白に、鉱石の匂いがあった気がしたんです」

　ミュリルは、ポケットから一片の鉱石を取り出して見せた。

「投資対象というより、“賭けるべき場所”を見つけた気がします。……論理じゃなく、直感で」

　加賀谷は一拍ののち、柔らかく微笑んだ。

「いい。“リスクを可視化できる直感”は、ソーシングにおいて非常に重要だ。どれも三者三様。観光と継承、応用と提携、そして埋蔵と賭け。非常に良い分散だ」

　彼は全員を一瞥し、立ち上がった。

「次のステップに進もう。──PMI、つまり、仮説ベースでの事業統合と価値化設計。君たち三人には、投資の“その先”まで考えてもらう」

　部屋の空気がまた少し、熱を帯びる。

　三人の眼差しに、もう迷いはなかった。

　──こりゃ、予想以上だな。

　加賀谷は椅子の背にもたれて、小さく笑った。
　インターンだからって、手を抜くつもりはなかった。でも、ここまで“自分の意志”で動いてくるとは思っていなかった。

　仮説の立て方も、観察の視点も、それぞれ違うのに筋が通っている。
　なにより──言葉に、ちゃんと“熱”がある。

　赤ペンをくるくると回しながら、加賀谷は心の中で呟いた。

（これは……想像してたより、ずっと面白くなるぞ）




_____________
_____________
★あとがき
ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

今回はジル、レーネ、ミュリル──三人の探索報告編でした。
それぞれの性格や得意分野を活かして、「中世異世界っぽい投資案件ソーシング」をやらせてみた回です。

ジルは現地で汗をかく職人気質＆地域創生型。

レーネは知性と歴史の蓄積から布の未来を掘り起こす学究派。

ミュリルは危険も辞さないバクチ型のリアリスト。

みんな違って、みんな逞しいです。