元婚約者様へ。私は決して復縁はいたしませんよ

第１話 元婚約者・ルーラルトの本音 ルーラルト視点（２）

「「ステラスと復縁をする!?」」

　後悔は要らない。大丈夫だ。そう言った理由の説明を終えると、隣と正面で大きな声が上がった。
　そう。６日前に切った関係を戻すから、大丈夫なんだ。

「る、ルーラルトよ……。あのような形で――あちらを黙らせて、解消させたんだぞ？　いくらなんでもそれは不可能だ」
「いいえ、可能ですよ。そう断言できる理由は、父上も御存じのアレ。ステラスは俺に大きな恩があり、それによって心の中には今も、『復縁できればいいのに』という依存心に近いものがあるからですよ」

　あれは、ステラスと交際を始める少し前のこと。なぜか・・・ステラスがライバルに怪我をさせて蹴落としたという噂が広まり始め、俺の活躍によって謂れのないものだと認知されるようになった。
　そうして彼女は――精神的に追い込まれていた彼女は俺を『恩人』として絶対的な信頼を置くようになったのだから、まだ一週間も経っていない現段階では、こういう気持ちが残っているのだ。

「このタイミングで――帰国直後に優しく甘い言葉をかけて復縁を求めれば、ステラスは簡単に揺れる。だって慕い尊敬している大好きだった人が、反省をしていて自分のもとに戻ってきてくれたのですからね」
「ふ、ふむ……。なるほど……」
「たとえ受賞や勲章で有名になったあとでも、何ら関係はない。俺だけは特別、特例で、そうですね――。ステラスが好きな薔薇の花と、リングも追加しよう。そうしておけば最初は拒むものの、アイツならすぐコロッと戻ってきますよ」

　まさかあの細工・・が、こんなところで役に立つとはな。仕込みをしてくれた父上に、感謝せずにはいられない。

「では早速、そのための準備を行いましょう。……そういうワケだ。ミーティエ、今すぐ出ていけ」
「……え……。え……？」

　顎で出入口をしゃくると、間抜けな顔が返ってきた。
　はぁ。この女は、まったく理解できていないようだな。

「復縁には、『ミーティエが一番は大間違いで、あんな女にはもう興味がない』が必要不可欠。つまりお前との縁は、今日まで。ここで終わりなんだよ」
「そ、そんなっ！　話が違う――」
「状況は刻々と変わるものだ。……まあ見た目も中身もお前が理想ではあるが、ステラスはそれらを凌駕するものを得たからな。お前と関わることは、金輪際ない」

　点数で表せば、１００点と２００点になった。わざわざ半分の価値しか持たない女といる、そんな物好きはいない。

「みっ、認められませんわっ！　約束をしたのに――」
「納得できないのであれば、筆頭侯爵家の力で黙らせることになる。それでもいいのであれば、食い下がるといいぞ」

　そうやって睨みつければ、ミーティエは大人しくなって即座に去っていた。
　なので俺は復縁に関する準備を始め、それから２日後。高級なタキシードを纏ってレルアユス邸を訪れ――


「ルーラルト様、そちらは嘘ですよね？　貴方様はそういった理由で、こうして復縁を持ちかけてはいませんよね？」

「隣国で開かれたピアノのコンクールで、最高金賞を受賞したから。ですよね？」


　白い目で見られたあと、淡々とそんな風に言われてしまったのだった。

（（え……！？　あ、ぁ……！？）

　予想とは、まるで態度が違う。
　どう、なっているんだ……!?