元婚約者様へ。私は決して復縁はいたしませんよ

第４話 嬉しい来訪～約束と～ ステラス視点（１）

「ステラス様。最高金賞受賞、おめでとうございます」

　ルーラルト様が去られたあとのこと。私は邸内に設けられた『演奏室』に居て、正装タキシード姿のザクター様から薔薇の花束をいただいていました。
　ザクター様はコンクールに同行してくださっていたのですが、その日は――その日から今日までは、どうしても外せない御用事が入っていたそうです。そのため私の演奏が終わった直後に会場を離れられていて先に帰国されていて、昨日『明日お祝いに伺います』というお手紙が届いていたのです。

「『今までで一番の演奏ができます』、あの日の演奏はそのお言葉通りでしたね。我々観客は魂を揺さぶられ、ステラス様の紡ぐ音色に酔いしれていました。生涯忘れられない音が、また一つ増えました・・・・・・・・・」
「私の心を救ってくださったこと、新たな可能性を見つける切っ掛けを作ってくださったこと。……あの音色を出せたのは、ザクター様が居てくださったからです」

　楽器は――ピアノが生み出す音は、奏者の技術とその際の『心の状態』が大きく影響します。ですのでこれは、謙遜でもお世辞でもありません。
　この結果は、私だけの力でもたらしたものではないのです。

「ザクター様は、私の心も調律してくださいました。改めて……ありがとうございます。これからも、よろしくお願い致します」
「喜んで。貴方様が必要としてくださる限り、全身全霊で以て支えさせていただきますよ」

　ザクター様は私が伸ばした手を優しく取り、流麗に片膝をついて応えてくださりました。そうして、そのあと――？？　空いている左手を懐へと動かされていたのですが、その手が突然止まってしまいました。

（このタイミングでと、決めていたのだけれど……。恐らく、アレはそういうことだ。今はそうすべきではないね）
「ザクター様？　どうかなさいましたか？」
「ステラス様。先ほど僕は、リッダジア侯爵家の馬車を目にしました。もしやルーラルト様が、いらっしゃっていたのですか？」
「……はい、そうなんです。私と――最高金賞と文化勲章を得た私と、関係を修復したいそうです」

　本日の来訪の目的と、捏造だと否定を始めたこと。一部始終をお伝えしました。

「やはり、そうでしたか。しかも、全く諦めていないのですね」
「あの報告書は間違っている、それを証明するから待っていてくれ。そう仰られました」
「ルーラルト・リッダジア。どこまでも醜悪で、面倒な方ですね……」（あの報告を捏造とする方法は、いくら考えても見つかりはしない。となると、ソレが不可能だと悟ったら……）

　ザクター様はまたブツブツと何かを仰り、やがて俯きがちだったお顔が上がりました。そうすると、ブルーの瞳が私の瞳へと向いて――