婚約破棄されたので、隠していた力を解放します

婚約破棄、大いに結構

八話 トラブルの予感

「さあ、行くわよ」

　ミアさんの掛け声で、私はギルドを出発した。

　薬草の採取は、ギルドから少し離れた森で行う。王都のすぐ近くに広がるその森は、危険な魔獣こそ少ないものの、油断はできない場所らしい。

「薬草の場所はだいたい把握してる？」

「いえ、知識は多少ありますが、実際に採取したことはなくて……」

　正直にそう答えると、ミアさんは「まあ、そうよね」と納得したように頷いた。

「貴族だったんでしょ？ なら、こういう仕事は初めてよね」

「……はい」

　やっぱり貴族出身だとすぐバレる。仕方ないことだけれど、少し複雑な気持ちになった。

「別に気にすることないわよ。ギルドにはいろんな人がいるし、貴族出身のやつもたまにいるしね」

「そうなんですか？」

「ええ。でも、ほとんどの貴族はここでやっていけなくて辞めるけど」

「……そうですか」

　つまり、私もその”ほとんど”の一人になるか、それとも生き残るか。

（やるしかない）

　そう思いながら、私は前を向いた。

＊＊＊

　森に入ると、辺りはひんやりとした空気に包まれていた。木々が生い茂り、日の光を遮っている。

「目的の薬草は《ブルームグラス》と《ミントリーフ》よ。どちらもこの辺に生えてるはず」

「はい」

　私は目を凝らしながら、薬草を探し始めた。

　ミントリーフは特徴的な香りがあるのですぐに見つけられたが、ブルームグラスはなかなか見つからない。

「……あれ？」

　ふと、木の根元に紫がかった小さな葉を見つけた。

「これ、ブルームグラスですか？」

「そうそう、それよ」

「よかった……」

　少しずつ、森の仕事にも慣れてきた気がする。

　しかし――

「――ミアさん、何か聞こえませんか？」

　遠くの茂みの中から、カサカサと何かが動く音がした。

　ただの風かもしれない。でも、嫌な予感がする。

　ミアさんも顔を上げ、警戒するように腰の短剣に手をかけた。

「……獣か魔獣か。どっちにしても、ちょっと様子を見ましょう」

　音は次第に近づいてくる。

　私はごくりと息を飲みながら、木の陰に身を隠した。

　そして――

「……なんで、ここに？」

　現れたのは、一匹の魔獣だった。

　灰色の毛を持ち、鋭い牙を持つ狼。

　王都周辺には滅多に現れないはずの”シルバーファング”だった。