僕がそばにいる理由

第28話

朝日が差し込む爽やかな空気の中、俺はスーパーへの道を歩いていた。歩夢に頼まれた材料を買うためだったが、どこか心ここにあらずで、昨夜の出来事が頭の中で何度も繰り返されていた。

（歩夢……昨日のキス、あんなことされるなんて……）

頬に熱を感じながら、俺は首を振った。考えていると足元がおぼつかなくなる。これじゃいけない。ちゃんと目的を果たして帰らなきゃ、と自分に言い聞かせたその瞬間だった。

「え？」

急に背中から強い力で腕を掴まれた。振り返ろうとしたが、瞬間、鼻に刺すような異臭が入り込む。甘ったるく、それでいて妙に重い匂い。

「な、何――」

言葉を最後まで言うことができなかった。意識が急速に薄れていき、足元が崩れていく感覚だけが残る。

目を覚ましたとき、俺は硬い床の上に横たわっていた。

「……ここ、どこだ……？」

薄暗い部屋。窓は重たいカーテンで閉ざされており、空気がひどくよどんでいる。金属音とともに手足の冷たさに気づいた。手首と足首が拘束されている。

（嘘だろ……なんでこんな……？）

恐怖で心臓が跳ねる。と同時に、目の前に立つ人影に気づいた。

「お目覚めか、裕貴。」

その声を聞いた瞬間、全身が冷え切る。目の前に立っていたのは――光だった。

「ひ……光……？」

俺の震える声に、光はゆっくりと笑みを浮かべた。ただし、それはどこか狂気じみたものだった。

「どうした、驚いた顔して。あぁ、そうか。まだ自分がどうしてここにいるか理解できてないのか。」

光はゆっくりと俺に近づいてきた。その目は鋭く、俺を貫くような冷たい視線だった。

「やめろ……なんでこんなこと……」

俺が懇願するように言うと、光の表情が歪んだ。

「どうして？そんなの決まってるだろう。お前が俺のものだからだ。」

光の声は低く、抑えた怒りが混じっていた。その瞳は、まるで俺を憎むように燃えている。

「でもな、裕貴。どうして俺以外のガキを腹の中に抱えてるんだよ。」

その言葉を聞いた瞬間、頭が真っ白になった。どうして光が俺の妊娠を知っている？そして、そんなことをどうして――。

「俺が探偵を雇ったことも知らなかっただろ？お前が裏切って、他のやつの番になってたこともな。」

光の言葉が、ナイフのように胸に突き刺さる。俺は思わず首を横に振った。

「離してよ!俺はもう光との生活が嫌になった…。
もう整理がついてるんだよ。前に話したはずだ。もう君とは一生を共には出来ない…お腹の子と…この子の父親と一緒に暮らす」

「そうかよ。そうかよ！じゃあ！そのガキを始末すればいいんだな！お前は戻ってくるんだな！」

その言葉を聞いた瞬間、光の目に宿る光が完全に変わった。狂気とも言えるその視線に、俺の全身が凍りつく。

「そうかよ……お前はもう俺を捨てたんだな……」

光の声が低く沈み、何かを抑えきれないように震えていた。そして突然、目の前のテーブルを力任せに叩きつける音が響いた。

「じゃあ、そのガキを始末すればいいんだな！そしたらお前は俺のところに戻ってくるんだろ！」

「な、何言って――！」

驚きと恐怖で声が震える。だが次の瞬間、光の手が俺の腕を掴み、乱暴に引き寄せられた。

「お前の腹の中にいるってやつだよ！そいつさえいなければ、お前は――」

その言葉を最後まで聞く暇もなかった。光の足が、俺の腹に向かって無情にも振り上げられる。

「やめろ――！」

叫ぶが、声は虚しく響くだけだった。鈍い衝撃とともに腹部に激痛が走り、全身が折れ曲がる。

「ほら、どうしたんだよ！俺に構えないなんて、そんなにそいつが大事かよ！」

再び振り上げられる足。それを避けることもできないまま、俺は床に倒れ込む。

「やめて、光！お腹の子は関係ない！この子に罪は――！」

涙を流しながら叫ぶが、光の耳には届かない。彼の顔は怒りと絶望に歪み、その手が震えているのが見えた。

「罪？そんなもの知るか！俺はお前が欲しいんだ！お前が俺を見てくれさえすれば、それで――！」

狂気じみた光の行動に、恐怖と痛みで体が動かなくなる。俺の頭の中は、ひたすら「守らなきゃ」という思いだけでいっぱいだった。

（この子だけは……守らなきゃ……！）

痛みで視界がぼやけ、体の力が抜けていく。それでもなんとか、腹部を庇うように腕を回し、身体を丸めた。

「やめろ……お願いだから……もうやめて……」

その声が、かすれた囁きのように空間に消えていく。光の狂気の叫びが遠ざかるように聞こえ、意識が薄れていく感覚だけが残った。

（歩夢……助けて……）

その名前を最後に、俺の意識は闇に飲み込まれた。