あなたの事は好きですが私が邪魔者なので諦めようと思ったのですが…様子がおかしいです

第5話：私は公爵令嬢だから…

　なぜか私から離れようとしないアルト様の元に、シモン様がやって来た。

「アルト、今日はもう帰ろう。もうすぐ貴族学院も始まるし、すぐにカナリア嬢には会えるだろう？カナリア嬢、カルア殿、お騒がせして申し訳ございませんでした」

　シモン様が私たちに頭を下げると、アルト様の腕を掴んだ。

「僕は毎日１時間はカナリアに触れていないと、気がおかしくなるんだよ！離せ、シモン」

　シモン様と家の護衛騎士に連れられ、アルト様が退場していく。

「本当に油断も隙も無い男だ。シモン殿にまで迷惑をかけて。カナリアも、本当に殿下の事が嫌なら、家の事は気にしなくてもいいから、はっきり言ってくれて構わないからね。そもそも我が家から、王妃を出すつもりなんてなかったんだよ。それなのにあの男が…いいや、何でもない。さあ、今日は疲れただろう。ゆっくり休んでくれ」

　カルアお兄様が、部屋まで連れて行ってくれた。

　アルト様ったら、まさかシモン様を使って会いに来るだなんて。シモン様も迷惑そうだったわね。

　私のせいで、シモン様にまで迷惑をかけて、増々シモン様に嫌われてしまうわ。

　それに私は、仮にもアルト様の婚約者。たとえアルト様を別の令嬢に奪われると分かっていても、やっぱり２人が恋仲になるまでは、婚約者としての責務を全うするべきよね。それが公爵令嬢としての、私の務めだから…

　そもそもこの国では、貴族令嬢は家の為に嫁ぐのが一般的なのだ。ただ、出世欲のないお父様やお兄様たちは、なぜか女性陣の気持ちを最優先してくれる。

　お姉様もお義兄様になる方と大恋愛の末、結婚が決まったのだ。と言っても、お義兄様は公爵家の嫡男で、身分的にも問題はない相手だったが…

　我が家がおかしいだけで、ほとんどの令嬢が、自分の意思とは関係なく好きでもない相手に嫁いでいる。それなのに公爵令嬢の私が、これ以上我が儘を言っている訳にはいかない。

　たとえ心がズタボロになろうとも、私は今の時点ではアルト様の婚約者。立派に勤め上げないといけないのだ。

　そしてシャーラ様と恋仲になった暁には、潔くきっぱりと身を引こう。それが私に出来る、唯一の方法だから。

　よし、そうと決まれば、早速明日にでも王宮に向かわないと！

　翌日
　王宮へと向かう準備を行っていると

「カナリア、どこかに出掛けるのかい？」

　お父様が話しかけてきたのだ。

「ええ、王宮に行こうと思っておりますの。私はアルト様の婚約者ですから、いつまでもアルト様に、我が家に足を運ばせる訳にはいきませんわ」

「カナリアは高熱で苦しんでいたのだよ。無理して殿下に会いに行く必要はない。あの男、昨日も乗り込んできたそうだな。いくらカナリアと婚約をしているからと言って、公爵家に乗り込んでくるだなんて！」

「私がアルト様を蔑ろにしてしまったから、アルト様は公爵家に尋ねてくるしかなかったのですわ。お父様、私は大丈夫です。公爵令嬢として、アルト様の婚約者として務めを果たすつもりですわ。でも…もし、どうしても婚約を解消したくなったら、その時は私の我が儘を聞いて下さいますか？」

　きっとその日はそう遠くはないだろう。それまでは、アルト様の婚約者を立派に演じ切ろう。

「カナリア…泣いているではないか、可哀そうに。カナリアが婚約解消を申し出てきたら、すぐにでも陛下に話しをしよう。もしかして、今すぐ婚約解消をしたいとかか？わかった、すぐに陛下に…」

「いいえ、まだ大丈夫ですわ。それでは私は、王宮へと行って参ります」

「待って…カナリア…」

　後ろでお父様が叫んでいたが、そのまま馬車に乗り込んだ。私ったら、本当に駄目ね。お父様の前で、涙を流してしまうだなんて。

　“王妃たるもの、いついかなる時でも、人前で涙を流してはいけません”

　そう常々教育係に言われてきたのに。でも、私が王妃になる事はないのだから、もう泣いてもいいのかしら？

　あんなに辛い王妃教育も必死に耐えて来たのに…結局無意味だったのね。馬車から王都の街並みを見渡す。すると、真っ青な海が見えた。あの海にアルト様は身投げをなさるのね。そして私自身も…でも、そんな未来にはさせないわ。

　嫌な事があった時は、日本酒をグイっと飲みたいところだけれど、生憎この国には日本酒はない。ワインならあるが、年齢的に飲めないのだ。

　そういえばこの国には、私の大好きなサラミがあるわ。それもとてもぶっといやつが。私はあまりああいう肉肉しいのは好きではなかったが、前世の記憶が戻った今、無性に食べたい。

　大好きなアルト様を、諦めないといけないのだ。その上、2人が恋仲になるまで、私は彼の婚約者を演じ続けないといけない。決して報われることがない思いを抱えながら、彼の傍にいないといけないだなんて…私ってどれだけ可哀そうなのかしら。


　そんな可哀そうな私が、好きな物を好きなだけ食べて何が悪いのよ。そうよ、これからはお菓子だってジュースだってお肉だって、好きなだけ食べてやるわ。私は前世では食べる事が大好きだったのだ。

　そうだわ、アルト様と婚約解消をした暁には、世界中を回ろう。前世では色々な国を回ったもの。今世でも、色々な国を見たい。それくらいしても、きっと罰は当たらないだろう。

　なんだか少しだけ心が軽くなった。くよくよしていても、仕方がないものね。