あなたの事は好きですが私が邪魔者なので諦めようと思ったのですが…様子がおかしいです

第4話：幼馴染が我が家に来ました

　熱が下って前世の記憶を全て取り戻した翌日、１人静かに中庭でお茶を飲む。今日も朝からアルト様が我が家を訪ねてきてくれた様だが、会わなかった。

　もうアルト様には近づかない、そう決意したものの、やはり私にとって、アルト様はかけがえのない大切な人。

　彼の傍を離れるというのは、想像以上に辛いものだ。そっと空を見上げ、ついため息をつてしまう。

「はぁ～、どうして私は、カナリアに転生してしまったのかしら？」

　私が彼の事を好きでいればいるほど、アルト様は不幸になる。そんな事は分かっている、でも、頭では理解しているのだが、どうしても心が付いていかないのだ。

　気が付くと涙が溢れていた。こんなに辛いのなら、アルト様に出会わなければよかったのに…

　その時だった。

「お嬢様、シモン様がいらしておりますが、どうされますか？」

「えっ、シモン様が？すぐに行くわ」

　急いでシモン様の元へと向かう。彼は我が家の隣に住んでいる公爵令息で、子供の頃はとても仲が良かった幼馴染なのだ。

「シモン様、あなた様が我が家を訪ねてくるだなんて、珍しいですね。一体どうされたのですか？」

　優美にお茶を飲んでいるシモン様に声をかけた。

「カナリア嬢、急に押しかけて申し訳ございません。実はアルトが泣き付いてきまして。カナリア嬢に会いに行っても、会わせてもらえない。高熱を出したせいで、自分の事を嫌いになったのではないかと…とにかくビービーうるさいので、何とかしてほしくて参りました」

　はぁ～っと、ため息をつくシモン様。相変わらずよそよそしいわね。子供の頃は“カナリア、シモン”とお互い呼び捨てにするほど仲が良かったのに…

　いつからこんなに、よそよそしくなったのかしら？彼がよそよそしくなってから、ほとんど話をする事もなくなった幼馴染。彼も結局、私の事が好きではないのだろう。皆私から離れていく…きっとアルト様も…

　ちなみにシモン様とアルト様は親友だ。まさかシモン様に泣きついていくだなんて。

「ご迷惑をおかけして、申し訳ございません。まさかシモン様のところに行かれるだなんて。別に私は、アルト様を避けている訳ではありませんわ。ただ…熱を出した事で、ちょっと心が弱っていただけです」

「それなら今すぐ、アルトに会ってやってくれますか？あの男、君に婚約解消をされるのではないかと不安で、食事も喉を通らない様なのです。その上公務も手つかずで…本当にどうしようもない男だ」

　再びシモン様が、はぁっとため息をついている。

　アルト様ったら、そこまで私の事を大切に思って下さっているのなら、どうして他の令嬢を好きになるのよ！結局私を裏切る癖に！

　アルト様に対する怒りと苛立ちが、体中から湧き上がってくる。でも…私はこれでも公爵令嬢。自分の感情は後回しにしないといけないことくらい、分かっている。

　それに幼馴染のシモン様が困っているのだから、助けてあげたいし。どんな形であれ、幼馴染に頼りにされるのは嬉しい。

「分かりました。すぐにアルト様と会って参りますわ。王宮にいらっしゃいますよね？」

「いや…その…」

　なぜかシモン様が困った顔をしている。一体どうしたのかしら？

「殿下、勝手にお部屋に入られては困ります」

「どうしてだい？今カナリアの許可を取ったのだから、問題ないだろう。カナリア！やっと会えた」

　なぜか護衛やメイドたちを押しのけ、アルト様が部屋へと入って来た。そして、私をギューギュー抱きしめている。

「申し訳ない、カナリア嬢。アルトが俺とカナリア嬢を絶対に2人きりにはしたくない、でも、俺に君を説得してきて欲しいと、あまりにも我が儘なお願いをしてきまして…」

「それで盗聴器か何かを持って、我が家にやって来たという事でよろしいでしょうか？」

　アルト様とシモン様の口ぶりから、何となくそんな気がしたのだ。

「カナリアがいけないのだよ。僕の事を避けるから。僕の可愛いカナリア。公爵が“カナリアは厳しい王妃教育で疲れが出た”と言っていただろう。だから、もう王妃教育はしなくてもいいよ。君はもうほとんどマスターしたし、何よりもカナリアに負担になる事はしたくないからね。ただ、王宮には毎日来て欲しい。君のこれからの使命は、僕との仲をもっともっと深める事だよ」

　ものすごい勢いで、アルト様が話している。私は別に、王妃教育が嫌な訳ではないのだが…

「殿下、勝手に我が家に入り込んでは困ります！シモン殿、お久しぶりですね。さあ、お２人とも、帰ってください」

　護衛たちと共にやって来たのは、カルアお兄様だ。

「僕はちゃんと、カナリアの許可を取ってここにきたんだ。文句を言われる筋合いはない。そうだろう？シモン」

「…まあ…」

「シモン殿が言葉を濁しているではないですか？とにかく、まだカナリアは病み上がりなのです。今日はお引き取り下さい」

「またそうやって、僕からカナリアを取り上げて！僕は正式に、カナリアと婚約を結んでいるのだぞ。離せ！」

　なぜか抵抗するアルト様。この人、やっぱりこんな性格だったかしら？そうか、小説ではシャーラ様とアルト様の出会いから書かれていたから、それ以前のお話しは分からないのだったわ。