あなたの事は好きですが私が邪魔者なので諦めようと思ったのですが…様子がおかしいです

第7話：今だけは笑顔で過ごしたい

「カナリア、目が覚めたのだね。どうだい？気分は、少し楽になったかい？」

　目を覚ますと、目の前にはアルト様の姿が。

　私、いつの間にか眠ってしまっていたのね。ふと窓の外を見ると、日が沈みかけていた。こんな時間まで眠っていただなんて、さすがにマズイ。

「申し訳ございません、私…」

「急いで起き上がらなくてもいいし、謝らなくてもいいのだよ。僕は君が体調を押してまで王宮に来てくれたのが嬉しいんだ。そうだ、今日は王宮に泊っていくといい。あまり動かない方がいいだろうし。早速公爵家には使いを出しておくよ」

「待って下さい、アルト様。あなた様の看病のお陰で、すっかり体調も戻りましたので、家に帰ります。また明日、参りますから」

　本当はアルト様と一緒にいると、心が苦しくて体調が悪化するのだが、そんな事は口が裂けても言えない。

「そう言ってまた、僕の傍を離れるつもりなのだろう？もう二度と僕は、カナリアに会えない時間を過ごすなんて嫌なんだ。とにかく今日は、王宮に泊ってもらうからね。すぐに公爵家に使いを出してくれ」

「かしこまりました」

「お待ちください、私はやはり家に帰りたい…」

「カナリア、そんなに僕から離れたいのかい？僕はずっと、カナリアと一緒にいたいのに…どうしてだい？」

　悲しそうな顔で、アルト様が呟いている。お願い、そんな顔をしないで。私だって、ずっとあなたと一緒にいたい。でも、それは叶わない夢なのよ。

　近い将来あなたを失うと分かっているからこそ、アルト様と一緒にいるのが辛い。いっその事、このまま婚約を解消出来たら、どんなに私の心は楽になるだろう。

　でも、そんな事は出来ないのだ。

「カナリア、どうして泣いているのだい？頼む、泣かないでくれ。僕は君の涙なんて見たくない。カナリア、君が好きなお茶とお菓子だよ。他には何がいいかな？」

　必死にアルト様が動いてくれている。私の為に、こんなにも必死に動いてくれている姿を見ていたら、たとえお別れが来るとわかっていても、私がしなければいけない事は、ただ1つだけ。

「アルト様、ごめんなさい。ちょっと悲しい事を思い出してしまって。もう大丈夫ですわ」

　たとえ私の心がボロボロに壊れてしまっても、アルト様が幸せならそれで構わない。私がカナリアとして転生してしまった時から、既に私の進む道は決まっていたのだから。

　彼の幸せの為なら、何でもしよう。その為にも、今はアルト様の傍にいると決めたのだから。

「そうだったのだね。わかったよ、それじゃあ、一緒に夕食を食べよう。そうだ、2人でゆっくり食べられる様に、今日はこの部屋に夕食を運ばせるよ。すぐに準備をしてくれるかい？」

　アルト様が嬉しそうに、近くにいた使用人たちに指示を出している。あんなに嬉しそうな顔をして。アルト様ったら…

　彼を見ていると、つい微笑んでしまう。

「なんだかカナリア、嬉しそうな顔をしているね。カナリアが嬉しそうにしていると、僕も嬉しいよ」

　そう言うと、それはそれは素敵な笑顔を見せてくれたのだ。私はこの笑顔を守りたい。それに…たとえ後少しで、アルト様を奪われてしまうとしても、それまでの間は、彼と一緒にいたい。

　彼には笑顔でいて欲しい。そしてアルト様とシャーラ様が結ばれた暁には、私は彼らの前から姿を消そう。でもそれまでは、アルト様と笑顔で過ごしたい。

「アルト様、今日も美味しそうなお食事が沢山ありますわね。沢山食べましょう」

「そうだね、いっぱい食べよう。このサラダ、カナリアの好物だろう？たくさん食べて。そうだ、僕が食べさせてあげるね。野菜だけでは力が出ないだろう。お肉も食べて」

「ありがとうございます、ではアルト様には、このステーキを」

　記憶が戻る前と変わらない風景。あの頃の私は、アルト様と過ごす時間が当たり前で、このままずっと続くと思っていた。でも…今ならわかる。アルト様と過ごす時間は、当たり前なんかじゃ決してない事を。

　とても貴重で、大切な時間なのだ。だからこそ、大切にしないといけない。

「アルト様、さすがにもうお腹いっぱいですわ」

「もういいのかい？あまり食べていないじゃないか？」

「熱を出してから、まだ食欲が戻らなくて…でも、今日はずいぶんたくさん食べましたわ」

　これでもたくさん食べた方なのだ。そもそも私は、お酒が飲みたい…なんて事は言えない。

「そうなのだね、分かったよ。それじゃあ、この後ゆっくりお茶にしよう。それから夜は、一緒に寝ようね。もう僕は、一秒だってカナリアと離れたくないから」

　そう言ってアルト様が嬉しそうに微笑んでいる。

「アルト様が望むのなら、そうさせていただきます…」

「失礼いたします。殿下、その…」

　和やかな空気の中やって来たのは、アルト様の専属執事だ。アルト様の耳元で、何かささやいている。

「カナリア、ちょっと僕は用事が出来たら、少し席を外すね。すぐに戻って来るから」

　私を抱きしめ、おでこに口づけをすると、足早に去って行った。多分、お父様とお兄様たちが迎えに来たのだろう。なんだかそんな気がした。

　案の定…

「カナリア、こんなところに閉じ込められて。可哀そうに、さあ、一緒に帰ろう」

「殿下、カナリアを王宮に閉じ込めようとするだなんて、何を考えているのですか？カナリアはまだ公爵家の人間なのです。王宮に泊らせるなんて、勝手な事をされては困ります」

「婚約自体白紙に戻す事だって、あるかもしれません。とにかくカナリアは連れて帰りますので」

「カナリアは僕の婚約者ですよ！それに婚約を白紙に戻す事なんて、絶対にありえません。今日王宮に泊る事は、カナリアの同意の元です。それなのに、勝手に乗り込んできて！今日はお帰り下さい」

　乗り込んできたお父様とお兄様たち、アルト様が激しい言い争いが始まった。そして結局私は、そのままお父様とお兄様たちに連れられ、屋敷に戻る事になったのだった。


　※次回、アルト視点です。
　よろしくお願いしますm(__)m