【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第6話・わからない

（――顔色が悪い）

最初に気づいたのは、退職の意向を伝えてきた日の翌朝だった。
普段と変わらない様子で出社していたが、目の下には薄く影があった。
そのときは、気のせいだと思った。

けれど、日に日にその影は濃くなり、
表情の柔らかさも、声の張りも、少しずつ削れていった。

（……本当に、辞める気か…）

あの日、彼女が真剣な眼差しで「退職を考えている」と言ったとき。
頭では冷静を装っていたつもりだった。
でも、心は凍りつくように、ざわついていた。

理由は、わからない。
ただ――“失う”という言葉が浮かんだ瞬間、息が詰まった。


彼女は優秀だ。
真面目で、責任感があって、与えられた仕事を手を抜かずにこなす。
そして、人当たりも良い。
だからこそ、少しずつ重たい業務が集まりやすい。

（……だから、調整した）

苦手なクライアントの案件を他に回し、
イレギュラー対応を任せられそうになったときは、先回りして止めた。

“特別扱い”だとわかっている。
でも、気づいたときにはそうしていた。


今日もまた、別部署から余計な仕事が彼女に振られそうになった。
黙って見ていれば済んだ。
でも――口が、勝手に動いた。

「その案件、既にこちらで振り分け済みです」

言い切ったあと、相手が下がるのを確認し、何も言わずに去った。

振り返らなかったけれど、彼女が何かを言ったのが聞こえた。

（……ありがとう、か）

追いかけるようなことはしなかった。
でも、胸の奥で何かが、確かに動いた。

（――どうして、ここまで気にしているんだ？）

自問するたび、答えは出ない。
ただ、目で追ってしまう。
気づけば、他の社員と話している姿に目が留まり、
男と談笑していると、心がざらつく。

こんな感情、今までなかった。

彼女は、よく笑う。
でも最近は、その笑顔がぎこちなく見えることが増えた。

気づいてしまった以上、もう放っておけなかった。

（理由なんて、どうでもいい）
（辞めさせたくない。それだけだ）

もし本当に辞めてしまったら。
顔を合わせることもなくなり、二度と会えないかもしれない。

それが、たまらなく怖かった。

次の行動は、すでに決まっている。
彼女の限界が来る前に――言葉にできない想いが、形になって動き出す。


——————

仕事が終わった帰り道。
執務フロアを出て、エレベーターに乗り込んだとき。
突然、視界がにじんだ。

（……あれ？）

涙が出ていることに、自分で気づかなかった。
何かが決壊したように、頬を伝っていく。

声は出さずに、ただ静かに。

辞めたかった。限界だった。
けれど、あの人は優しかった。
優しすぎて、怖くなった。


思えば、最近の彼は、言葉こそないけれど、
まるで自分のすべてを見透かしているようだった。

無理をしていれば、先に動く。
押し付けられそうになれば、守る。

それが余計に、澪の中で“なかったことにされた感情”を掘り返していった。

（辞めたいって言ったのに……なぜ、こんなふうにされるの？）

心は揺れていた。
でも、言葉にはできなかった。

仕事は減っていない。
それでも、精神的な負担は確実に軽くなっている。

（優しいのが、余計につらい）
（あの人が無表情でいるたび、私だけが勝手に苦しくなっていく）

その日の夜、自宅のソファでぼんやり座っていた。

帰宅してからも、気持ちは落ち着かなかった。
いつもなら仕事のメモを整理して、明日の準備をするのに。
何も手につかない。

スマホの通知が鳴る。
見ると、同僚からの何気ないLINE。

「明日、澪が担当の例のミーティング早まったって。部長、気づいてたみたい。対応済だってさ」

そこに悪気はない。
ただの連絡。
でも、なぜか――それが引き金になった。

（……もう、わからない）

目の前が、じわっとにじんだ。
音も、色も、空気も、全部ぼやけていく。

どうしてあの人は、何も言ってくれないんだろう。

“辞めるな”とも、“頑張れ”とも、“期待している”とも言われてない。

なのに。
行動だけが、優しすぎた。

期待なんて、してなかったのに。
あの人だけは、最後まで変わらないと思っていたのに。

涙が止まらなかった。
崩れ落ちるみたいに、何もかもが溶けていく。

（――私は、どうしたいんだろう）

答えの出ない問いだけが、静かに澪の胸を締めつけていた。