【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第21話・境界線を超えた日

ある日の昼下がりのオフィス。
資料をまとめて会議室へ移動しようとしたとき、
偶然、C社の早瀬と廊下で鉢合わせた。

「ちょうどよかった。結城さん、今お時間いいですか？」

いつも通りの穏やかな笑顔。

「この間の展示会の件、実はうちの社内でも評判で。特に結城さんの資料は分かりやすかったと好評でした」

「……恐縮です。お役に立てたなら何よりです」

笑顔で返しながらも、どこか落ち着かない。
距離は近すぎず遠すぎず。
でも、視線だけがまっすぐ私を捉えている。

「休日に開催される別の業界展示会、もしご興味あればご案内しますよ。情報収集にもなるはずですし」

「……ありがとうございます。上に確認してみます」

そう答えるのが精いっぱいだった。
そのとき。

「結城」

突然、後ろから名前を呼ばれて、思わず肩が跳ねた。
振り返ると、そこには崇雅が立っている。
無表情のまま、しかし目だけが冷たく鋭い。

「資料、そろそろ確認に入る。同行するように」

「……はい」

返事をすると、崇雅は一瞥だけ早瀬に向けて、何も言わずにその場を離れていく。

私は軽く頭を下げてから、慌ててその背を追った。


会議室に入ると、扉が閉まる音がやけに重く響いた。

空気が、少しだけ緊張に満ちている気がした。

「……あの、さっきのこと」

言いかけた言葉を、遮るように崇雅が言った。

「……あの男に、ああいう顔はするな」

「え……？」

「仕事で会うのは構わない。だが――そうやって笑うのは、見たくない」

一瞬、息が詰まった。

（“笑うな”って……）

「……どういう意味ですか？」

そう問い返したとき、
崇雅はわずかに目を伏せた。

「…………言わせるな」

沈黙。
音のない時間が、私の心臓だけを強く打ち鳴らす。

何も言われていないのに、全部を察してしまいそうで――
思わず目を逸らす。

「……資料、確認します」

それだけを告げて、私は手元のファイルに意識を戻した。

でも、あのときの崇雅の声も、視線も、
そして、最後まで言われなかった“その先の言葉”も――

ずっと胸の奥に残って、離れなかった。



翌日、夕方。
オフィスの空気がどこか重たく感じた。
きっと、気のせいじゃない。

周囲は変わらず忙しそうで、私だけが何かに取り残されたような感覚だった。

今日一日、崇雅とは最低限の業務連絡しか交わしていない。
でも、それはいつものことのはずで――
なのに、私の中で何かが静かに波立っていた。

（……昨日の“言わせるな”って、何だったんだろう）

と思いつつも、あれは、なんとなく分かっていた。
“ああいう顔をするな”と言われたとき、胸の奥にずしんと響いた。

私が誰かに笑いかけることすら、あの人は気にしている。
けれど、その理由は――口にされなかった。

（ずるい……）

ほんの少しでも、期待してしまった自分がいた。
でも、その気持ちは言葉にされないまま、手のひらからこぼれ落ちた。

仕事を終えた帰り道、電車に揺られながら、社用スマホの画面をぼんやり眺めていた。
C社からの業務連絡。
取引先とのスケジュール。
早瀬宛に送った展示会へのお礼メッセージの返信もまだ未読のままだ。

（……読まなきゃいけないのに、気が進まない）

本当は、ただの仕事のやり取りだ。
でも、そこに“何か”を含んでいるように感じてしまうのは――きっと、彼のせいだ。

彼が、私の隣にいてくれるたび、
ただの上司として見られなくなっていった。

助けてくれたこと。守ってくれたこと。
嬉しかった。
でも、それだけじゃない。

（“好かれている”って、思いたくなってしまう自分が怖い）

そして――“違った”ときが、もっと怖い。


家に着いて、シャワーを浴びても、気持ちは晴れなかった。
髪を乾かしながら鏡を見た自分の顔は、疲れが残って見える。

「……はぁ」

溜め息が、何度も漏れる。

（部長は、私のことをどう思ってるんだろう）

何度目かの問いに、答えはやっぱり出なかった。

でも、もうこのままの関係ではいられない――
そんな予感だけが、確かに胸の奥に残っていた。


——————

週の終わり。
C社との進捗会議が終わった後、社内でふとひと段落する時間ができた。

帰るにはまだ早いけれど、もう業務はひと区切り。
私は一人で応接用の小さな打ち合わせスペースに資料を持ち込んで、整理をしていた。

――そこへ。

「結城」

静かな足音とともに、崇雅が現れた。

「今、少し話せるか？」

「……はい」

頷いた私に、崇雅はまっすぐこちらへ歩いてきて、私の正面に腰を下ろした。

沈黙が流れる。
いつもなら気にならないはずの無言が、今日は妙に重たい。

私は深く息を吸って、心を決めた。

（……もう、このままではいられない）

「部長」

私が口を開いた瞬間――

「……結城」

彼が、名前を呼んだ。
一瞬、言葉が詰まる。

「……私、ちゃんと聞きたいです」

「なぜ、そんなに私に関わってくれるのか。
どうして、あんなふうに守ってくれるのか。
仕事だけじゃない何かがあるなら――」

そこまで言った瞬間だった。

「好きだ」

崇雅の言葉が、私の問いを食い気味に遮った。

低く、落ち着いた声だった。
でも、抑えきれない感情がにじんでいた。

「ずっと、言うつもりはなかった。
けれど、お前が誰かに笑いかけるたび、俺は心がざわついた。
部下として守っているつもりが、気づけば――誰にも触れさせたくないと思っていた」

私の胸が、強く締めつけられる。

（やっぱり、あのときの気持ちは……間違ってなかった）

「……私も好きです」

小さな声で、でもはっきりと答えた。

「ずっと聞きたかったです。
でも、怖かった。
“特別”だと思いたい自分がいて、それが間違っていたらと思うと……」

言葉が震えそうになるのを、精いっぱいこらえて、私は続けた。

「私も、部長が他の人に笑いかけてたら、嫌です。
そんな自分に、ようやく気づきました」

崇雅がそっと視線を落とし、小さく息を吐いた。

そして、静かに手を伸ばしてきた。

触れたのは、指先だけ。
でも、その温度が、はっきりと心に届いた。

「……もう“部下”として扱えそうにない」
「……私も、もう“上司”として見られません」

目が合った。
言葉は、それ以上いらなかった。