仕事で疲れて会えないと、恋人に距離を置かれましたが、彼の上司に溺愛されているので幸せです！

１４ 根拠のない自信 《倫太郎side》

『二十五日のご予約確認のため、お電話いたしました』


　紬と距離を置いてから、半月ほど経ったころ。
　高級レストランから、そんな連絡が入った。

（……ああ、そういえば。一か月後に予約したって言ってたな）

　俺と紬が付き合ってから、十回目の記念日。
　キャバクラで遊んでいた俺は、紬との約束をすっかり忘れていたのだ。

（てか、誕生日を祝ってるんだから、記念日を祝う必要あるか？）

　だるい。
　その一言だった。

　だから俺は、いつものように「残業してる」と嘘をつき、約束の日を延期した。
　実際、その日も行くつもりはなかった。
　そうして少しずつ“祝う習慣”を薄れさせ、紬のほうから諦めてもらおうと思っていた。

　ちょうどそのとき、俺は姫奈を連れて食事に行く約束をしていた。
　どうせなら――と、俺はその記念日のレストランを使うことにした。

　姫奈は店の人気嬢だ。
　料理の写真をSNSに載せれば、たちまち何百もの「いいね」がつく。
　俺との食事を“映え”として投稿されるのも、悪い気分ではなかった。


「予約したコースより、ランクアップしたものに変更することは可能ですか？」

「はい、可能でございます」

「ありがとうございます。それでお願いします」

「かしこまりました。では当日、お待ちしております」


　そうして俺は、年に一度、紬と記念日を祝っていたレストランに、別の女を連れて行った。

　スタイル抜群の姫奈に視線が集まり、誇らしい気持ちになる。


「ヒメナ、こんなに美味しい蟹食べたの、初めてぇ～！　リンくん、とっても美味しいね！」

「ああ」


　バカっぽい話し方さえ可愛い。
　そんな風に思いながらグラスを傾けていたとき、ふと、視線を感じた。

（っ……つむぎ）

　そこにいたのは、呆然とこちらを見つめる紬だった。

　息が詰まる。
　なぜ、ここに。
　浮気がバレた――いや、これは浮気じゃない。

　言い訳が浮かばず、頭の中で同じ言葉ばかりが渦を巻いた。


「ごゆっくり」


　静かにそう告げて、紬は背を向けた。
　泣くでも、怒るでもなく。
　ただ、淡々と。

　俺の方から距離を置こうと言ったのに、その瞬間、捨てられたような気がした。

（もしかして……姫奈を、仕事の取引先の相手だと思ったのか？）

　無理やりそう思い込む。
　きっと紬なら、空気を読んで黙って帰る。
　そう信じたかった。


「リンくん、どうしたの？」

「……いや、なんでもない。冷める前に食べよう」


　都合のいい解釈をして、俺は姫奈と最後まで食事を続けた。


「さっきの人。もしかして、彼女さんだった……？　追いかけなくていいの？」

「あ、ああ、大丈夫。姫奈とのディナーの方が、大事だろ」

「っ、リンくんッ！！　ヒメナ、すっごく嬉しいぃ♡」


　姫奈の無邪気な言葉に、曖昧な笑みを返す。
　けれど頭の中は、紬の姿でいっぱいだった。
　結局、その夜は姫奈を抱く気にもなれず、すごすごと家に帰った。


「はぁー……きったねぇ部屋だな……」


　紬と距離を置いてから、掃除や洗濯などの家事は、全く手をつけていない。
　脱ぎ散らかした服やゴミが散乱して、たった一月で汚部屋になりつつあった。

　家事はいつも紬がしてくれていた。
　俺は何ひとつできないし、やる気もなかった。
　“できる方がやればいい”。
　そう思っていた。
　その考えがどれほど傲慢で、どれほど相手を傷つけるかなんて、まるで気づいていなかった。


「……ほとぼりが冷めた頃に、連絡するか」


　本当は今すぐ謝るべきだと分かっていた。
　けれど、面倒くささが勝った。

　――どんなことがあっても、紬は俺を愛してくれる。

　そんな根拠のない自信があった。
　そしてその思い上がりが、俺のすべてを失わせることになるなんて。

　このときの俺は、まだ知る由もなかった。