仕事で疲れて会えないと、恋人に距離を置かれましたが、彼の上司に溺愛されているので幸せです！

３８ 婚約

「彼が今日ここに来たのは、岸井さんに会いにきたのかもしれません。でも、彼女とはうまくいっていないようで……。社内でも色々噂が立っていたんです。異動して離れたことで、冷静になれるかと思っていたんですが……そうもいかなかったみたいですね」


　苦笑混じりにそう告げる神崎さんの横顔は、どこか相手を思いやるような柔らかさを帯びていた。


「……西橋の話は、もうやめましょう。明日のデートの話をしませんか？」


　空気をそっと和らげるように、神崎さんが微笑む。
　その言葉に、私は思わず何度も頷いていた。


　――日曜は、神崎さんのご両親と食事に行く日だ。


「父も母も、紬さんに会えるのを楽しみにしているんですよ」

「嬉しいです！　……でも大丈夫、でしょうか？」

「そのままの紬さんでいいと思いますよ。心配なら、僕に任せてください」


　そう言って神崎さんは、当日着て行く服や靴を一式プレゼントしてくれた。
　“似合うと思ったから”と、照れたように手渡してくれるその仕草が、なんだか胸に優しく響く。

　倫太郎のことが頭をよぎって落ち込む時間なんて、もう長くは続かない。
　私は前を向いている。

　明日は、神崎さんのご両親との食事会。
　緊張するけど、楽しみでなかなか眠れなかった。



　　　　



　――日曜の夕暮れ。
　私たちは神崎家行きつけの料亭の個室に通された。

　襖が静かに閉じると同時に、胸の鼓動がひときわ大きくなる。


「初めまして。広瀬紬と申します」


　先に席に着いていたご両親が、穏やかな所作で立ち上がった。
　利仁さんのお父様――利樹としきさんは落ち着いた物腰で、お母様――仁美ひとみさんは温かさの滲む笑みを浮かべている。


「今日は来てくださってありがとうね、紬さん」


　仁美さんの柔らかな声が、張りつめていた緊張をそっとほどいていく。
　一般家庭で育った自分が、この立派な家の“未来の家族”として受け入れられるのか――そんな不安がすうっと薄らぐ。


「こちらこそ……お会いできて嬉しいです」


　席につき、食事が運ばれ、穏やかな会話が続く。
　思っていたよりもはるかに温かい空気が流れていた。


「利仁が……紬さんのことをとても大切にしているのが分かるわ」


　仁美さんの言葉に、隣で神崎さんの表情がわずかに緩む。


「紬さんは、お仕事も真面目で評判がいいそうね」

「広告制作会社だったな。今度、うちと仕事をしてみてもいいかもしれない」

「まぁ、それは楽しみね。きっと利仁も気合いが入るわ」


　楽しげに話す神崎夫婦。
　――きっと事前に、私のことを調べてくれていたのだろう。
　それは不思議と嫌な気持ちではなく、むしろ“真剣に向き合ってくれている”と感じられて胸が温かくなる。

　横を見ると、神崎さんが静かに微笑んでいた。

　――ほら、心配することなんてなかったでしょう。

　そんな声が聞こえてきそうで、思わず頬が緩む。

　やがて、話題は自然と未来へと移っていった。


「あなたたちがお互いを大切に想っているのは、見ていれば分かるわ」


　仁美さんが湯のみを置きながら、優しく告げる。


「将来を共にすると決めているなら、婚約をしてもいいんじゃないかしら？」


　さらりと言われ、私は思わず背筋を伸ばした。
　ご両親との顔合わせで、もう婚約を認めていただけるとは思っていなかったからだ。
　喜びが胸いっぱいに広がっていく。


「利仁が選んだ相手なら、私たちは反対しないわ」


　背中をそっと押されるようなその言葉を受け、私は深く頭を下げる。


「っ、ありがとうございます！」

「これからよろしくね、紬さん」


　こうして、私たちは正式に婚約することになった。



　◇　◇　◇




　翌朝。
　通勤電車の中で、スマートフォンが突然にぎやかに震えた。


「えっ！？」


　大きな声が出てしまい、慌てて口元をおさえる。


〈神崎グループ御曹司・神崎利仁氏、一般女性と婚約〉

〈お相手は、広告制作会社勤務の20代女性〉


　思わず画面を二度見してしまった。
　昨夜決まったばかりの婚約が、もうネットニュースになっている。

　嬉しさと緊張が入り混じり、心臓が落ち着かない。


「でも、まだ両親にも伝えていないのに……」


（神崎さんの婚約者が私だって知ったら、絶対驚くだろうな……）

　倫太郎と別れたことですら、まだきちんと伝えられていないのに。
　いきなり“神崎グループの御曹司と婚約しました”なんて報告をしたら――。

　元々あまりしゃべらない父は、ぽかんと口を開けたまま言葉をなくし、母は声にならない声を漏らすに違いない。

　その光景が目に浮かんで、私は思わず小さく笑ってしまった。