ざこてん〜初期雑魚モンスターに転生した俺は、勇者にテイムしてもらう〜

第８話：ずっとあなたにテイムされたい

　ダンジョンの主が崩れ落ち、光の粒子となって消えていく。
　静寂が戻った最深部の広間で、俺たちは荒い息を吐きながら向かい合っていた。

「……終わったな」
「はい。完勝ですね」

　俺たちはハイタッチ……ではなく、自然と抱き合った。
　ボロボロの装備、泥と汗にまみれた体。けれど、達成感は最高潮だ。
　かつては逃げ惑うことしかできなかった俺が、最強の勇者の隣で、最後まで立っていられた。

　アレクセイが俺の背中を強く抱きしめる。
　鼓動が直に伝わってくる。戦いの興奮か、それとも別の感情か。彼の心臓は早鐘を打っていた。

「ノワール」
「はい」
「先ほどの……続きだ」

　アレクセイが体を離し、俺の肩を両手で掴んだ。
　その碧眼は、どんな魔物よりも逃れられない引力で、俺を捕らえていた。

「俺は、お前との契約を見直したい」

　ドキリ、とした。
　契約の見直し。サラリーマン時代なら、それは「クビ」か「減給」の合図だ。
　だが、目の前の男の表情は、そんなドライなものではない。切実で、どこか怯えすら含んだ、迷子の子供のような顔だ。

「主従という関係は、もう限界だ。俺はお前に命令したくない。お前を縛りたくない。……だが」

　アレクセイは言葉を詰まらせ、俺の手を取って自身の胸に押し当てた。

「離したくもない。誰にも渡したくない。お前がいない世界など、もう考えられないんだ」

　それは、最強の勇者による、あまりにも不器用で重い愛の告白だった。
　勘違い？　いや、もうそんな逃げ道はない。
　彼は俺の能力（スキル）を見ているんじゃない。俺という存在そのものを、渇望してくれている。

（……ああ、参ったな）

　俺は苦笑して、彼を見上げた。
　俺だって同じだ。
　生きるために媚びていただけのはずが、いつの間にか、彼の孤独を埋めることが俺の生きがいになっていた。
　彼が笑うと嬉しい。彼が傷つくと許せない。
　それはもう、「忠誠心」なんて言葉じゃ説明がつかない。

「アレクセイ様。……それは、俺に『永久就職』しろという勧誘ですか？」
「……永久就職？」

　聞き慣れない単語に、アレクセイが目を瞬かせる。
　俺はニカリと笑った。

「一生、あなたの側で、あなたのためだけに生きていい、という意味です」

　アレクセイの目が大きく見開かれる。
　俺は彼の手を握り返し、続けた。

「俺も、あなた以外に仕える気はありません。……責任、取ってくださいね？　俺をここまで育てたんですから」

　それが俺なりの精一杯の答えだった。
　次の瞬間、俺の視界はアレクセイの顔で埋め尽くされた。

「――愛している、ノワールッ！！」

　唇が重なる。
　魔力供給の時の、事務的な接触とは違う。
　食らいつくような、それでいて慈しむような、熱烈な口づけ。
　俺の口の中に、彼の熱と感情が雪崩れ込んでくる。

　息ができない。腰が砕けそうだ。
　俺は彼の首に腕を回し、その情熱に溺れた。
　システムログが流れるとすれば、きっとこう表示されているだろう。
　『契約更新：完了。関係ステータスが【主従】から【伴侶】に変更されました』――と。


　◇◇◇

　数ヶ月後。王都、勇者の屋敷。

「ノワール、今日の予定は？」
「午前中はギルドへの報告書の提出。午後は王宮からの使者との面会です。……あ、その前に」

　俺は書類から顔を上げ、目の前の男――アレクセイの襟元を直した。
　彼は満足げに目を細め、俺の腰に手を回す。

　あれから俺たちは王都へ凱旋し、英雄とそのパートナーとして平穏（？）な日々を送っていた。
　俺は正式にアレクセイの「補佐官」兼「パートナー」として公表され、この屋敷で同居生活を始めている。

　アレクセイの独占欲は相変わらず……いや、悪化していた。
　俺の首元には、あの時プレゼントされた黒革のチョーカー（ＧＰＳ機能付き）が常に巻かれている。
　これを着けていると、貴族や他の冒険者が俺に手を出してこないので、魔除けとして非常に優秀だ。
　まあ、背後で「あれが勇者様の愛人……」「囲い込みがすごい……」というひそひそ話は聞こえてくるが、無視だ無視。

「……ノワール」
「はい？」
「面会などキャンセルして、今日は一日寝室にいないか？」

　アレクセイが俺の耳元に唇を寄せ、甘い声で囁く。
　朝から何を言っているんだ、この最強勇者は。

「ダメです。働いてください。稼がないと、美味しいご飯が食べられませんよ」
「金ならある。一生遊んで暮らせるほどに」
「そういう問題じゃありません。……それに」

　俺は少し顔を赤らめ、小声で付け加える。

「……昨日の夜、あんなに『補給』したじゃないですか。俺の腰、まだ痛いんですけど」

　そう。
　かつての「魔力供給」は、今や「愛の確認行為」という名目で、夜な夜な行われている。
　アレクセイの体力（スタミナ）は底なしだ。人間になったとはいえ、元ウサギの俺にはハードすぎる。
　嬉しい悲鳴というやつだが、これこそ労災申請したい案件だ。

「足りないな。俺の魔力（愛）を受け止める器は、お前しかいない」

　アレクセイは悪びれもせず、俺の首筋――チョーカーの上から、所有印をつけるようにキスを落とした。

「一生離さないと言っただろう。覚悟しろ」
「……はいはい、仰せのままに、ご主人様」

　俺は諦めの（でも満更でもない）ため息をつき、彼に身を預けた。

　森で草を食んでいた、ＨＰ一桁の雑魚モンスター。
　それが俺の始まりだった。
　まさか転生した先で、こんな重くて甘い「永久就職先」を見つけることになるとは。

　窓の外には、青い空が広がっている。
　俺の平穏で刺激的な日々は、これからも続いていく。
　最強の勇者に、身も心もたっぷりと「テイム」されながら。