【8話完結】僕の大切な人はBLゲームの主人公でした。〜モブは主人公の幸せのためなら、この恋も諦められます〜

第6話：お前が、いなくなるのが怖い（セス視点）

　春の陽が斜めに差し込む午後。
　小さな村の坂道を、何気なく歩いていた足が止まった。

　ここだ——この場所。
　まだ子どもだった頃、何も考えずに坂を駆け下りて、足を滑らせたあの日。
　石畳に膝をぶつけて、転がるように倒れた自分のそばに、誰より早く駆け寄ってくれたのが、リセルだった。

「セス、大丈夫……！？」

　そのときの声は、今も耳に残ってる。
　泣きそうな顔で、でも必死に手を伸ばしてくれた彼の小さな手。
　その温もりを、俺は忘れたことがない。

　あのときから、ずっと——
　リセルは、いつも俺の前にいて、俺の隣にいて、俺のことを見ていてくれた。

　だからなのかもしれない。
　最近のあいつの距離が、どうしようもなく怖い。
　隣に居るはずなのに遠ざかっていく気がして。
　何かを失いかけてるような、胸のざわつきが止まらない。

　——リセルは、幼馴染だ。俺にとって一番近くて、なのに今一番遠く感じる存在。

　最近、王都から来た王子が村に滞在していて、何かとリセルに構ってくる。
　最初はただの好奇心かと思っていたけど……あの王子の視線に、ふとした真剣さが混じる瞬間を見てしまった。


　◇◇◇


　縫製部屋の窓から、リセルの横顔が見えた。
　相変わらず、手元に集中している。あいつのこういうところ、ずっと変わらない。
　気づけば、足が勝手に動いていた。

「よ……よう、リセル」

「セス？　びっくりした……どうしたの？」

「いや、なんか……手伝おうかと思って」

　自分でも、何を言ってるんだろうと思う。
　針仕事なんてしたことないくせに。
　だけど、今はどうしてもこいつの隣にいたかった。それだけだった。

「えっ？　本気で言ってる？　セスが？」

「言ったからには手伝うよ、ほら、これ刺しゃいいんだろ……いてっ！」

「だから言ったのに！　もう、セスは……ほんといつも無茶しすぎ」

　ぷくっと頬をふくらませて、手を止めたリセル。
　久しぶりにちゃんと目が合った。
　その嬉しさに、思わず笑ってしまった。

「たまには、こういうのも悪くないかなって思っただけ。……お前の隣、悪くないからさ」

「……セス」

　何か言いかけたリセルの声が、ほんの少し震えていた。
　その意味は、俺にはわからなかった。

　けれど、たぶん——
　この時の空気は、ほんの少しだけ、あたたかくて優しかった気がする。



　夕方。市場の近くを歩いていたときだった。
　人混みの向こうで、王子とリセルが話しているのが見えた。

　王子は何か冗談を言ったのか、リセルが少し困った顔をしながらも楽しそうに笑っていた。
　あんな顔、最近俺には見せたことがない気がする。

（……なんで、他のやつの前だとあんなに自然に笑えるんだよ）

　胸の奥が、きゅう、と痛んだ。
　理由もなく、呼吸が浅くなる。視界が少しにじんで、知らぬ間に拳を握っていた。


　たぶん、それが「嫉妬」だって気づいたのは——
　リセルの肩に、王子が無邪気に手を置いた瞬間だった。
　
　思わず、足が止まる。

　リセルはその手を払いのけるでもなく、少し眉を下げて笑っていた。
　ごく自然な、まるでそれが当たり前のような仕草に見えて、頭の奥がカッと熱くなった。

　そのとき、不意に数歩だけ近づいてしまっていたらしい。
　気づけば、人ごみのなか、誰にも聞こえないような声で、口をついて出ていた。

「……やめろよ。勝手に触んなよ」

　誰に言ったのかもわからない、ほとんど呟きだった。
　けれど、心のなかではもっとずっと大きな声で叫んでいた。

（リセルは……おれの、だろ）

　その「おれの」が、何を意味するのか、自分でもよくわからなかった。
　けれど、それを奪われる気がして、たまらなく怖かった。

　過去の時間が、静かに引き裂かれていくような錯覚。


　そして、決定的だったのは——

　王子が去り際に、リセルにそっと一輪の花を渡していたこと。

「君の目の色に似ていたからね」とかいうキザったらしい言葉で、恥じらうように笑って。

　リセルは戸惑いながらも、断らなかった。
　花を受け取って、その場に置くでもなく、服の端にそっと挿していた。

　その姿が、胸に焼きついた。

（なんで……？　そんなの、笑って受け取るなよ。お前は、そんな……）

　リセルが、いなくなるかもしれない。
　そんな予感に、胸が焼けるような思いだった。

（待てよ……なんで俺は、こんなに焦って……）

　答えなんて、もうとうにわかっていたくせに。
　言葉にするのが、怖かった。

　だけど、はっきりしているのはひとつ。

　——このままじゃ、リセルを取られる。

　初めて、心の底からそう思った。