メインキャラ達の様子がおかしい件について

第一章

闇は常にあなたのそばに

六話
　お菓子を食べ過ぎた。
　一口食べる毎に殿下がお菓子を手に取り、わんこそばの如く僕の口まで運んでくださった。
　
　最初は抵抗があったものの、食べているうちに慣れてしまい、普通に楽しんでしまった。
　カーマイン様の呆れたような眼差しが、忘れられない。
　僕のせいじゃないんです！　不可抗力です！
　
　もぐもぐと口いっぱいに主張しても、説得力が無いと余計に呆れられたご様子だった。
　カーマイン様も美味しそうに食べてたのに･･･。

　ご帰城の際は殿下とカーマイン様に魔法をお掛けし、門番の方が同じだったので簡単に門を潜れた。

　おふたりは勉学や剣術の稽古などがあると、僕に別れを告げそれぞれ違う場所へ向かわれた。

　僕も身なりを整えて、執務室へ向かう。

　陛下は基本的に、レインハルト殿下の言動を制限することは控えていらっしゃる。
　外出に関しても、もしかしたら既に知っていたのかもしれない。

　お叱りを受ける覚悟で報告書をまとめる。
　闇魔法はとても便利で、魔力を込めたものを自在に動すことが出来る。

　空中に浮かせた紙にペンを走らせ、殿下とカーマイン様の行動を記録する。

　報告書の隅々まで目を通し、間違いがないことを確かめてから大きな扉を二回叩く。

「陛下、ご報告に参りました」
「フィンレーか、入れ」
「失礼いたします」

　扉を開け中へ入り、一礼する。
　まだご執務の最中だったらしく、陛下に促されソファーに腰を下ろす。
　
　執務机に座る陛下は、窓から差し込む太陽の光に当てられ、神秘的な雰囲気を纏っていた。

　キラキラと輝く金色の髪が、書類に目を通すために俯いているため、目元に掛かっている。

　前髪の隙間から蒼い瞳がチラリと僕の方を見た。

　まじまじと見ていたことを知られてしまい、少し気まずくなった。
　咄嗟に視線を足元に下げる。

「私の顔になにか付いているか？」
「いえ、お美しいお姿に感嘆しておりました･･･」

　ご主人様の容姿を僕なんかが評価するなど恐れ多いことだが、事実なのだから仕様がない。
　陛下は間違いなく人類一のご尊顔をお持ちです。
　
「お前は私の顔が好きだよな」
「決してそのようなことは――」
「嫌いなのか？」
「意地悪な質問です･･････」

　お顔の前で手を組まれた陛下が、ニコニコと首を傾げる。
　仕草が殿下とそっくりで、改めておふたりは親子なんだなぁと思った。

　ゆっくりと立ち上がった陛下は、僕の隣に座ると頭を撫でてくださる。
　これが恥ずかしくて、僕はいつも猫になるのだ。

　前世を合わせたらきっと陛下と同い歳くらいなのに、どうしても子供っぽくなってしまう。

　記憶がほとんど無いからなのか、肉体に引っ張られているのかは分からない。

　ふわふわとした感覚に、眠気に誘われる。
　僕は我に返って目を見開くと、すぐさま陛下に報告書を提出した。

「申し訳ございません。殿下とカーマイン様を城下までお連れしてしまいました･･････」

　立ち上がって、90度頭を下げる。
　殿下は自分のせいにしても良いとおっしゃられたが、僕には僕の責務がある。

　僕は殿下とその周囲の方々のお力になるよう、陛下より命じられている。
　護衛の役割も担っている僕が、殿下を危険に晒すようなことがあってはならない。

「いかなる処分もお受けします。ご命令とあらばこの場で処罰を――」
「落ち着け。私はお前に罪を問うつもりは無い」
「しかし･･････」

　跪くために足を折ろうとするも、陛下に腕を掴まれ断念する。
　陛下･･･僕に罪を償う機会をお与えください。
　
「自分のせいでフィンレーが罰を受けたと知ったら、レインハルトの気持ちはどうなる？」
「えっと･･･いつもとお変わり無いのでは･･･？」

　はあ、大きなため息が聞こえた。
　本日二度目の経験に、びくりと身体が反応する。

　なにか間違えたのだろうか？
　僕なんかがどうにかなっても、きっと誰もなんとも思わないはずだ･･････。

　ヒヤリと冷たい感覚が胸に走り、気分が沈む。

　俯いたままぎゅっと両手を握ると、僕の両脇に何かが入ってきた。
　ふわりと、空中に浮く感覚がする。

「へ、陛下っ･･･！？」
「お前に罰を与えられる者などこの皇城には居ない。私とて例外では無いぞ」
「･･･････っ、ですがっ･･････」

　僕を見上げる陛下が、優しい笑みを浮かべられる。
　あまりの眩しさに、自然と薄目になる。

「私達と一緒に居るのは嫌なのか？」
「そのようなことはおっしゃらないでください。陛下と殿下のお役に立つことこそが僕の生き甲斐です」
「ならば、少しは私とレインハルトの意を汲んではくれないだろうか？」
「･･･････････かしこまりました･･･････」
　
　長考の末、どうにか自分を納得させて頷く。
　陛下が許してくださるとおっしゃるならば、僕は家臣としてそれに従うだけだ。