ただの悪役令息の従者です

〜8歳〜

番外編・クロードは何処かが壊れていると思う

　あれから数週間。

　王子様とカーマイン様が、正式にレイン様のお友達になった。

　レイン様は相変わらずツンツンしてるけど、自室ではいつも楽しそうに、色々な事を話してくれる。

　そして──俺は公爵様から命を受け、レイン様の剣術の先生に任命されていた。

「クロッ！　剣術なんてやりたくないッ！」

「では、こうしましょう。もしも、俺の身体に一撃でも当てられたら、授業を免除にします」

「ッ！？　そ、そんなの無理に決まってるだろッ！？」

　訓練場の一端──訓練用の木刀を右手で構えて、レイン様の攻撃を受け流す。

　まだ幼いレイン様の攻撃は、力任せで単調だ。流れを読み易い。

「はぁ···はぁ······もう、無理ッ！」

「隙ありです」

「ッ！？」

　レイン様が弱音を吐いて、あからさまに大きな隙を見せたので、懐に入って頭にポンと触れる。

「っっっーーー～！！！　も、もう一回だッ！」

「ふふふ、気が済むまで何度でも、お付き合い致します」

　レイン様は、努力家で負けず嫌いだ。これは、ゲームで遊んでいた時から知っている、レイン様の魅力だ。

「クロなんて大嫌いッ！」

「ッ······！　れ、レイン様！？　精神攻撃は辞めてください！」

　剣を受け止めた瞬間、レイン様が叫んだ言葉が、胸にグサッと来る。本音では無いですよね！？

　レイン様に嫌われる位なら自害します！

「ふんっ！　隙あ──」

「りません」

「なっ！？」

　ショックのあまり、少し立ち止まったが、すぐにレイン様の木刀を弾く。

「リオン！　危ない！」

「え······？」

　そこで──見学をしていた王子様とカーマイン様目掛けて、木刀が飛んでいった。

「《キト》」

　左手で身体に触れて、能力を使う。瞬間、周囲の速度が、遅く感じた。剣がゆっくりと、だが確実に、王子様達に向かって動いていく。

「《ヌペル》」

　木刀の軌道に先回りして、王子様達を庇う様に立つ。そして──左手で身体に触れて、時間を元の速度に戻す。

　──瞬間、俺は木刀を真正面から受けた。自戒の念も込めて。

「ッ！？　クロード······いつの間に·······」

「！？　だ、大丈夫！？」

　お二人が、突然現れた俺を見て目を見開く。頭から血が流れて来るけど、今はそれ所じゃない。

「申し訳ありません。王子殿下、カーマイン様。どの様な処分でも、甘んじてお受け致します」

「そんな事より、さっさと治療しろ」

「頭上げて？　僕達は大丈夫だから······ね？」

「王子殿下。俺は、意図していないとはいえ、王族である御身を危機にさらしました。慈悲は必要ありません」

　王子様の前に跪いて、剣を差し出す。王族に危害を加えた場合、大逆罪に値する。刑罰は、死刑が妥当とされる。

　王族に自ら処刑されるのならば、レイン様の名誉にも傷がつかないはずだ。

「えぇ······僕、人殺したりしたくないよ？　頭上げて？」

「それは、自害しろという事でしょうか？」

「いや、違う違う！　そ、それより、僕達にも剣術を教えて欲しいなぁ。丁度体が鈍りそうだったんだ」

「畏まりました」

　王子様のお言葉に、大きく頷く。剣術を教える、つまりは、俺を剣でなぶり殺しにしたい、という事に違いない。

　レイン様の名誉を守る為なら、甘んじて受け入れます！

「はぁ······確かにこいつは強いが、俺はあまり好かん」

「えー、仲良くしようよ。毒も治してくれたし、僕の命の恩人なんだよ？」

「···········チッ、リオンがこう言ってるんだ。さっさと頭を上げろ、クロード」

「本当に、申し訳ございませんでした」

　何度も頭を下げて、レイン様が駆け寄って来たので立ち上がる。

「クロ！　だ、大丈夫か！？」

「《ホラ》·········はい！　無傷なので、ご安心ください！」

「はぁ······心配させるなッ！」

　咄嗟に能力を使って、傷を治して顔を上げる。レイン様が、モブ如きの俺を心配してくれるなんて、感激です！

「嬉し過ぎて涙が出そうです」

「こいつ──多重人格なんじゃないか？」

「あはは······僕は面白くて結構好きだなぁ。これから宜しくね、先生」

「はい！　全身全霊、なぶり殺されてみせます！」

「え？」

「お前··········何を言ってるんだ······？」

　カーマイン様が、呆れた様な声でボソリと言う。王子様も驚いた様な表情されて、何かおかしな事でも言ったでしょうか？

「王子殿下は、俺を剣でなぶり殺しにしたのでは？」

「うん、その発想は無かったよ······」

「どんな思考回路でそうなるんだ」

　お二人が遠い目をして、ため息をつく。詳しく聞いてみた所、本当にただ剣術を教えて欲しかっただけみたいだ。