【完】出来損ない令嬢は、双子の娘を持つ公爵様と契約結婚する～いつの間にか公爵様と７歳のかわいい双子たちに、めいっぱい溺愛されていました～

【２４話】二人のためならいくらでも！

　社交パーティーから数日が経った、その日の夜。
　
　私室にいるエレナのもとを、フレイが訪ねてきた。
　横並びになって、ソファーにかける。
　
「来週はね、お父様の誕生日なの。だから私、プレゼントをあげたいの。前に四人で街に行ったとき、ドレスを買ってもらったでしょ。そのお返しがしたいのよ」
　
　ずいっと身を乗り出したフレイが見上げてきた。
　まっすぐな眼差しには、強い気持ちを感じる。

「でも一人だと不安だから、エレナに一緒に街への買い物に付き合ってほしいの」
「もちろんいいわよ！」

　父に感謝の気持ちを伝えたくて、フレイは頑張ろうとしている。
　そんな健気な娘の頼みを、応援しない訳にはいかない。
　全力で力になりたい。
　
（それにしても、フレイは成長したわね）
　
　ジオルトに対して最初はキツイ態度を取っていたあのフレイが、今ではプレゼントをしたいとまで思うようになった。
　大きな成長だ。
　
「偉いわよ」

　フレイの頭へ手を伸ばしたエレナは、赤色の髪をそっと撫でる。
　
　フレイがギュッと抱き着いてきた。
　くすぐったそうに笑って、上目遣いにエレナを見上げる。
　
「私、エレナにそうやってもらうの大好きよ！」

（………………待って。かわいすぎるわ）

　あまりにもかわいい反応に、エレナの視界は真っ白に。
　意識が彼方へ飛んでしまった。
　
「ちょ、ちょっと！？　どうしたのよエレナ！」
「――！」
　
　フレイに激しく両肩を揺さぶられたことで、エレナは意識を取り戻した。
　危うく昇天してしまうところだった。あぶないあぶない。

「大丈夫？」
「心配かけてごめんなさい。大丈夫よ」

　心配そうに見つめるフレイに、エレナは苦笑いでなんとかごまかした。

「それじゃあ、買い物は明後日にしましょうか」

　明後日は、週に一度だけある令嬢教育の週休日。
　街へ出かけるには、ちょうどいいだろう。
　
「わかったわ。あとそれから、このことはアクアには絶対に秘密だからね！」

　フレイが語気を強める。
　
「実は私とアクアの誕生日も、お父様と同じ日なの。私、今年の誕生日はアクアにもプレゼントをしたい。だから、内緒にしておきたいのよ」
「うん。わかったわ」

（アクアを置いてけぼりするのはかわいそうと思ったけど……なるほど、そういう事情があったのね）
　
　それなら納得だ。
　妹を大切に想うお姉ちゃんの気持ちを無駄にはしない。
　
「ありがとうねエレナ！」
　
　弾んだ声でお礼を言って、フレイは部屋から出ていった。
　
「私もプレゼントを買おうかしら」
　
　三人はエレナにとって、かけがえのない大切な人たちだ。
　エレナも誕生日プレゼントを贈りたい。
　
　フレイと出かけたときに、なにか買うのがいいだろう。
　
「アクアです。入ってもいいですか」

　フレイと入れ替わるようにして、部屋の外からアクアの声が聞こえてきた。
　
「いいわよ」
「失礼します」

　部屋に入ってきたアクアは、エレナの隣へちょこんと座った。
　上目遣いに見上げる。
　
「エレナ様にお願いがあるんです」

　とろんとしたスカイブルーの瞳は、とってもキュート。
　お願いを聞く前なのにも関わらず、もう頷きそうになってしまう。
　
「実は来週お父様と、それから私とお姉ちゃんの誕生日があるんです。それで私、二人にプレゼントを買いたいんです」

（あれ？　ついさっきも同じようなことを聞いたわね）

　アクアは、フレイと同じことを言っていた。
　そしてその先も同じだった。
　
「一緒にお買い物に付き合ってくれませんか？」
「えぇ。行きましょう！」

　アクアもフレイと同じようにして、家族に感謝を伝えようとしている。
　だったらこっちの方も、応援しない訳にはいかない。
　
「ありがとうございます！　それでは明後日に出かけるのはどうでしょう？」
「そうね。明後日は週休日だしそこが――」

　言いかけたところで、エレナは言葉を切った。
　
　明後日は既に、フレイとの予定が入っている。
　ダブルブッキングになってしまうことに気付いた。
　
「……明後日は都合が悪いのですか？　ですが、その日じゃないと誕生日に間に合いません」

　明後日以外はすべて令嬢教育があるので、街へ出かけることができない。
　
　では来週の週休日に行くのはどうだろうか、となるがそれはできない。
　三人の誕生日は、来週の週休日より前に来てしまう。そこまで待っていたら間に合わない。
　
　つまり、買い物に行けるタイミングは明後日の他になかった。
　
「大丈夫よ！　明後日に行きましょう！　でも午後の二時からでいいかしら？　午前中は、ちょっと予定があるのよね」

　アクアの頼みだけ断るなんてことはできない。
　だから時間帯をずらすことで、二人との約束を守ろうと考えた。

「ありがとうございます！　エレナ様、おやすみなさい！」

　ペコリとお辞儀をして、アクアは部屋を出ていった。
　
「……さて、と」

　午前中にフレイ。
　午後にアクア。
　
　一日で二件のお買い物。
　思いがけず、明後日は中々のハードスケジュールとなってしまった。
　
　だがこれも、かわいらしい二人のためだ。
　彼女たちの喜ぶ顔を見るためなら、いくらだって頑張れる。