旦那様、それはいくらなんでもキャラ違いすぎでは？～心の声が聞こえるようになった侯爵夫人は、いつも罵倒ばかりしてくる旦那様の本当の声を知る～

【１話】旦那様の本当の声

「毎度ながらに思うことだが、貴様の顔を見ながら食事をすると飯がまずくなるな。せっかくの昼食が台無しだ」

　理不尽な罵倒を飛ばしてきたのは、私の対面の席に座っているレオン・ゼレブンタール様。
　二十五歳の侯爵家当主で、私の夫だ。結婚してからもう一年になる。
　
　続いて聞こえてきたのは、
　
【今日もオリビアはかわいいな。一緒に食事が出来て本当に幸せだ！】

　先ほどとは、まったくもって正反対の声。
　これも対面に座るレオン様の声だった。
　
　でも、今の声は普通の人には聞こえない。
　これは、レオン様が心で思っていること――心の声。
　
　他人の心の声を聞くことができるという、世にも特殊なスキルを持つ私――オリビア・ゼレブンタールだけが聞くことができる。
　
　私がそのスキルに目覚めたのは、つい五時間ほど前のことだった。
　
　
　
　朝食を終えた私は食堂から私室に戻ろうと、通路を歩いていた。
　
　通路では、私に背を向けて一生懸命に窓ふきをしているメイドがいる。
　彼女はアンナ。
　二週間ほど前からここ、ゼレブンタール邸で働いている。
　
　アンナは十八歳で私と同い年。
　何度か話したこともあるが、元気で明るい真面目な女の子だ。
　
　頑張ってね！
　
　すれ違いざま、アンナの背中へ向けて心の中でエールを送る。
　そうしたら、

【どうしよう、背中がかゆいわ……。あー、かいてかいてかいてー！！】

　という声が聞こえてきた。
　
　なんだろう。ものすごく変な聞こえ方だわ……。
　
　その声は普通とは少し違っていた。
　耳から入ってくるのではなく、頭に直接響いてくるような感じがする。初めて体験する感覚だ。
　
　違和感を覚えながらも、私は首を動かして周囲を確認する。
　
　……どうやら私に言っているみたいね。
　
　この場にいるのは、私と彼女の二人だけ。
　他に人がいない以上、私に言っていることは明らかだった。
　
　それにしても、アンナってこんな口調だったかしら？
　
　私と話す時、アンナは敬語を使っている。
　同い年だから敬語はいらないと言っても、頑なに崩そうとはしなかった。
　
　それなのに今日に限っては、めちゃくちゃフランク。
　どうして急に、そんな口調になってしまったのだろうか。
　
【ちょっと、どうしようこれ……ほんとにかゆいんだけど！　早くかいてー！！】
　
　分からないけど……とにかく背中をかいてあげなきゃ！
　
　かけられた声を無視するというのは気が引ける。
　困っている人がいて私を頼っているのなら、力になってあげたい。
　
　こういうことって初めてだけど、どんな風にすればいいのかしら……。
　
　生家であるリルテイル子爵家で、一通りの令嬢教育は受けてきた。
　一般的な教養やマナーは身についている。
　
　しかし、人の背中のかき方、というのは教わっていなかった。
　
　難しいけどやってみるしかないわ……！
　
　今、アンナを助けられるのは私しかいない。
　決意を固めた私は、アンナの背中に爪を立てる。
　
　いきなり強すぎると痛いかもしれないから、最初は優しくがいいわよね。
　
　ひとりコクコクと頷いてから、背中に立てた爪をそーっと動かしてみる。
　
「ひぃいいっっ！！」
　
　瞬間、アンナの口から上がった大きな悲鳴が通路に響いた。
　
　私に向けて、アンナがバッと振り向く。
　大きく開いた瞳を何度もまばたきして、肩を上下させている。
　
「いきなり何するんですか！？」
「えっ……背中をかいてって、私にお願いしたでしょ？」
「そんなこと言ってませんよ！」
「言ってたわよ。『あー、かいてかいてかいてー！！』って。子供みたいでちょっと可愛かったわ」

　アンナの顔が真っ赤になる。
　顔を俯かせ、メイド服のエプロンの裾を両手でくしゃっと握った。
　
「…………どうして知ってるんですか」
「どうしてもなにも、口に出してたじゃない」
「言っていません！　思っていただけです！！」

　思っていただけ？　それじゃあさっき変な声は、アンナの心の声ってこと？　…………なんとなく分かってきたわ。
　
　頭の中で歯車がカチリと噛み合う。
　
　アンナの声が変な聞こえ方をしたのは、口から出た言葉ではなく心の声だったから。
　そう考えれば納得できる。
　
　私、心の声が聞こえるようになったのね。
　
　世の中には色々なスキルがあるが、他人の心の声が聞こえる、というのは聞いたことがない。
　とんでもなく珍しいレアスキルのはずだ。
　
　そんな特別なものを私が会得したなんて信じられないけど、信じるしかない。
　論より証拠。実際に起こった出来事がそうだと証明していた。
　
　
　
　さて、話を今に戻そう。
　
　こうしてスキルに目覚めた私は、ただの興味本位でレオン様の心の声を聞いてみることにした。
　
　どうせ罵倒の声が聞こえるだけなんだろうけど……。
　
　私はレオン様にひどく嫌われている。
　結婚してからのこの一年、冷たい言葉や態度を浴びない日はなかった。
　
　この結婚は、両家にとって利益があるという理由だけで、互いの親同士が勝手に取り決めたもの。
　私もレオン様も、自分から望んで夫婦となった訳ではない。
　
　たぶんそれが、嫌われている理由。
　好きでもない女と夫婦生活を送らなければならないのが、嫌で嫌でたまらないのだろう。
　
　だから、心の中でも罵倒されているに違いない――そう思っていたのに、
　
【今日もオリビアはかわいいな。一緒に食事できて本当に幸せだ！】

　聞こえてきたのは、まったく正反対のものだった。
　
　どういうこと！？

　あまりの衝撃に、私は緑色の瞳を大きく見開いた。
　ビクンと跳ねた背中の動きに合わせて、金色の髪が揺れる。
　
「なんだその反応は？　俺の言葉に傷ついたのか？」
【急にびっくりしたようだけど、どうしたのかな……】
「…………いえ、なんでもありません」

　大きく動揺しながらも、なんとか平静を保っているふりをする。
　
　とても、あのレオン様が思っていることとは思えない。
　まるで別人だ。
　
　本当に心の声が聞こえているのよね……？
　
　スキルに対する不信感がつのっていく。
　
「わ、私もレオン様と一緒に食事ができて幸せですよ！」
　
　スキルが本物なのか確かめるため、そんな言葉をかけてみる。
　レオン様がどんな反応をするかで、答えが分かるはずだ。
　
「……っ！　な、なに意味不明なことを言っている！」

　恐ろしいくらいにパーツの整っているレオン様の顔が、一気に真っ赤に染まった。
　美しい銀髪の合間から覗く真紅の瞳が、右へ左へ落ち着きなく動いている。
　
　あ、これ本物だわね。
　
　レオン様は動揺丸だし。
　このスキルが本物なのだと、私は確信した。