断罪された悪役令嬢、行き先は推しの住む辺境ですが、何か問題でも？

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「メリー・バートン侯爵令嬢！　貴様のような腹黒い女との婚約は、今この瞬間をもって破棄させてもらう！」

煌びやかなシャンデリアが輝く王宮の夜会会場。その中央で、私の婚約者であるセドリック皇太子が朗々と宣言しました。

その隣には、彼に守られるようにして寄り添う男爵令嬢のリリア様がいます。彼女は潤んだ瞳で私を見つめ、今にも泣き出しそうな表情を作っていました。

（……あ、これ。噂に聞いていた「断罪シーン」っていうやつかしら？）

私は手に持っていた銀のフォークをそっと皿に戻しました。その上には、まだ一口も食べていない最高級のローストビーフが鎮座しています。

これを食べ終えるまで待ってほしかったというのが本音ですが、主役がやる気満々な以上、付き合わないわけにはいきません。

「……婚約破棄、でございますか？　セドリック殿下」

「そうだ！　しらじらしい真似はやめろ！　貴様が裏でリリア嬢に行ってきた数々の悪行、すべて把握しているのだぞ！」

殿下はバッ！と勢いよく指を私に突きつけました。その勢いで彼の金髪が揺れ、周囲の令嬢たちから「素敵……」というため息が漏れます。

一方で、私を見る目は氷のように冷ややかでした。裏切り者、悪女、嫉妬の塊。そんな視線が突き刺さります。

「悪行、と言われましても。具体的にはどのようなことでしょうか？」

「ふん、言わせておけば！　リリア嬢のドレスにワインをかけ、教科書を隠し、挙句の果てには階段から突き落とそうとしただろう！」

「……ええと。ワインの件は、リリア様が自ら転んで私のドレスにかけられたのを、私が咄嗟に避けただけでは？　教科書に関しては、そもそも彼女は授業に一度も持参していませんでした。階段の件は……あれは、彼女が私の背中を押そうとして自爆したのを、私が華麗にスルーした結果だったはずですが」

私は指を折って一つずつ事実を確認しました。

しかし、殿下には私の言葉など届いていないようです。恋は盲目と言いますが、どうやら耳まで塞いでしまう病気だったらしいですね。

「黙れ！　そうやって屁理屈を並べるところもリリアとは大違いだ！　お前のような可愛げのない女、王妃にふさわしくない。よって、国外追放を命ずる！」

「国外追放、ですか」

「そうだ！　今すぐ、一刻も早く、この国から消え失せろ！」

静まり返る会場。

お父様であるバートン侯爵は、遠くの方で「ああ、もうダメだ」と言わんばかりに顔を覆っています。お母様はショックで扇子を落とし、失神しかけていました。

普通なら、ここで絶望に打ちひしがれ、涙ながらに無実を訴える場面なのでしょう。

けれど、私の胸の中に沸き起こったのは、これまでにない清々しい感情でした。

（え、ちょっと待って。追放ってことは……明日から朝五時に起きて礼儀作法の特訓をしなくていいの？　ガチガチに固められたコルセットで肋骨を痛めつける必要もない？　退屈な夜会で、中身のない世間話に愛想笑いを振りまかなくてもいいの……！？）

想像してみてください。自由です。圧倒的なまでのフリーダムが、目の前に広がっているのです。

「……ふっ、ふふふ」

「何がおかしい！　ついに狂ったか！」

殿下の罵声をBGMに、私は口元を押さえました。笑いが止まりません。

思えば、私はずっと「侯爵令嬢」という型にはめられ、窮屈な生活を送ってきました。メリー・バートンは淑やかであれ、メリー・バートンは完璧であれ。

そんな呪縛から、今、この瞬間に解き放たれたのです。

「……よっしゃあぁぁぁぁぁ！！」

私は両腕を高く掲げ、全力でガッツポーズを決めました。

「えっ……？」

リリア様の涙がピタリと止まります。殿下の口も、あんぐりと開いたまま固まりました。

「自由だ！　自由ですよ、皆さん！　殿下、最高です！　今までの人生で一番かっこいい決断をされましたね！　あー、嬉しい！　もうこの重たいドレスも脱ぎ捨てたい気分です！」

「き、貴様、何を……。追放と言ったのだぞ？　路頭に迷うのだぞ！？」

「構いませんとも！　どこへでも行きます。あ、そうだ、追放先は私が決めてもよろしいですか？　北の辺境、ヴォルカノフ辺境伯領がいいです！」

「ヴォルカノフ……？　あんな雪深くて、魔物が出るような場所にか？」

「はい！　あそこには、私の『推し』がいらっしゃるので！」

「オシ……？　何だそれは、呪文か？」

困惑する殿下をよそに、私はスカートをまくり上げました。

そして、信じられないほどの軽快なフットワークで、その場に跪きました。

「婚約破棄、謹んでお受けいたします！　殿下、どうぞリリア様とお幸せに。彼女の靴、実は左右とも『右足用』にすり替えられていたことに気づいていないあたり、お二人は本当にお似合いですわ！」

「えっ、私の靴、右用なの……！？」

リリア様が慌てて足元を確認するのを横目に、私は立ち上がりました。

「では、追放の手続きはお早めにお願いします。私は今から帰ってパッキングをしなければならないので。あ、会場のローストビーフ、もったいないので誰か食べておいてくださいね！」

私はそのまま、呆然と立ち尽くす招待客たちの間を、スキップに近い足取りで通り抜けました。

「メ、メリー！　待ちたまえ、メリー！」

お父様の呼ぶ声が聞こえましたが、今の私を止められるものなど存在しません。

私の頭の中は、これから始まる「辺境ライフ」への期待でいっぱいでした。

北の地には、鉄壁の守護者と呼ばれるアレクセイ・ヴォルカノフ辺境伯がいらっしゃいます。

無口で無愛想、けれどその鍛え上げられた肉体と、時折見せる鋭い眼光は、まさに私にとっての理想の男性像そのもの。

「さようなら、窮屈な王都！　こんにちは、私の筋肉美の世界！」

馬車に飛び乗った私は、御者に「爆速で屋敷へ！」と命じました。

私の悪役令嬢としての人生は、ここからが本番なのです。