絶対に可愛い妹をバッドエンドから取り戻す。

第一章

「なんで先に逝っちまったのかね……」

　ベンヤミーンは、二番目の孫を一番近い部屋に連れて行き、周囲のものを下がらせる。
　そして、近くに呼び寄せると、

「何があった。短く簡潔に言え」

と低く告げた。

「実は……」

　気持ちを落ち着け、簡潔に説明する。
　聞いていたベンヤミーンは、最愛の孫娘の身に起きた悲劇に息を呑んだ。

「スティファーリア……スティファーリアは！」
「……今はなんとか持ち直し、眠っておりますが……受けた忌まわしい仕打ちに、元気になったとしても再度命を絶つのではないかと……」
「……くぅぅっ！　アルチョムとダグマルの親族郎等、全てツブせ！」
「ベンヤミーンさま。リリーはそのようなことを望む子ではありません。望むのは、きっとその噂が起きないこと……」
「そのようなこと、無理ではないか！」

　一度広がった噂を消すことなど、無理。
　それこそ、過去に戻るしかできない。

　力なく首を振る祖父にカシュパルが、

「スラヴォミールが、スティファーリアが何かあったときに、甦よみがえりの魔法を使うことができると言いましたが、かなりの魔力が必要だそうです。それよりも遡さかのぼりの魔法を完成させた。その魔法は甦りよりは少なくて済むと」
「……そうなのか？」
「私は専門外です。ですが、スラヴォミールが可愛いリリーのこのようなときに嘘をつくなんてしません。それ以上に、具体的にどれほどの人の力が必要か説明もしないでしょう」
「……何人の魔力と言ったのだ？」

ゆっくりと問いかける。
　見つめ、覚悟を決めたように口を開いた。

「スティファーリアへ甦りの魔法を使う際は私たち家族全員と、当事者二人の命は最低必要のようです。遡りなら、当事者二人とスラヴォミールの魔力のようです」
「……俺の命を使え」
「いえ、ベンヤミーンさまは残り、私たち……スティファーリアの未来を見届けてくださいませ。私たち兄弟がどんな道に……存在すら無くなったとしても、あの子の未来が変わるのなら本望です。どうか、よろしくお願いします」

　立ち上がると、深々と頭を下げる。
　そのつむじをじっと見つめていたベンヤミーンは、

「……クソガキ。スラヴォミールに伝えろ。力を尽くせと」
「はい！」
「そして、マグダレーナに……アレを使え、と」
「アレ……ですか？」

顔をあげキョトンとするカシュパルの頭を拳で殴りつける。

「知らんでいい。言えばわかる。行ってこい！」
「イテテ！　ベンヤミーンさま……ありがとうございました」
「……武運を祈る」

　もう一度頭を下げ、思い切るように出て行った孫の、いつの間にかたくましくなった背を見送り、ベンヤミーンは舌打ちした。

「……本当に、腕っぷしのいい孫は一人もできなかったな……早くひ孫の顔を見せるかと思ったのに！　……戦場より過酷な場所に送り出すとは……オレも歳をとったもんだ」

　首の後ろに腕を回し、ソファの背もたれに体を預けると天井を見上げた。

「……なんで先に逝っちまったのかね……お前らは……愚痴もいえねぇじゃねえか」